(2ページ目) Netflixで『刃牙道』も配信開始…これまでの『刃牙』シリーズで描かれた「信じられない瞬殺劇」

■残酷なまでの格の違い…範馬刃牙ｖｓマホメド・アライＪｒ.

　『バキ』の神の子激突編にて、天才ボクサーのマホメド・アライＪｒ.は、刃牙との真剣勝負を熱望していた。そのため渋川剛気や愚地独歩、ジャック・ハンマーといった猛者たちにストリートファイトを挑むも、結果は惨敗の連続。命のやり取りに対する覚悟が足りていないことを痛感させられる結果となった。

　数々の敗北から学んだアライＪｒ.は、刃牙を殺す覚悟を持って試合会場に立つ。対する刃牙はいつもと変わらぬ自然体。力の入ったアライＪｒ.とは対照的だった。

　そんな２人の試合が始まると、刃牙はアライＪｒ.の攻撃をこともなげに避け、カウンターパンチを放つ。この一撃でアライＪｒ.は一瞬気を失ってしまった。あまりにもあっけない幕切れに、本来なら試合終了となる場面だが、アライＪｒ.は続行を望んだ。

　すると刃牙は、いっさいの容赦なしにアライＪｒ.の金的に向かって一撃を放ち、二度目のダウンを奪う。さらに、動けなくなったアライＪｒ.を踏みつけ、本気の裸絞めを仕掛けた。その姿はまるで「殺す覚悟」とはこういうことだ、と教え込むかのようだった……。

　その後、息子が殺されると感じたアライＪｒ.の父親が乱入し、試合は終了。アライＪｒ.は刃牙に触れることすらできずに敗れ去った。１試合で二度敗北するという、これまでにない屈辱を味わい、彼のプライドはズタズタに引き裂かれたのである。

　最後に紹介するのは、『バキ』の最凶死刑囚編にて、勇次郎が最凶死刑囚の１人・柳龍光を瞬殺したシーンだ。これは、戦いとすら呼べない一方的なものである。

　柳は超実戦柔術を極めた本部以蔵との死合の最中、自身の武器である「毒手」を切り落とされ絶体絶命の状況だった。そんな時にふらりと現れたのが勇次郎だ。

　勇次郎は２人の戦いに割って入り、柳の様子を見ると「おめェの敗けだ」と敗北を認めるよう強要する。これに対し柳は、本部との戦いの決着は勇次郎が決めることではないと反論した。

　その言葉を聞いた勇次郎は、一度は納得した様子で立ち去ろうとする……が、次の瞬間、勇次郎の裏拳が柳の顔面を捉える。その強烈な一撃によって彼の顔面は崩壊。あまりにも突然の出来事に、当事者である柳はもちろん、本部の思考さえも追いつかなかった。

　負けを認めない柳の態度は屈服しないことと同じであり、何をされても文句は言えないと断じた勇次郎。非常に理不尽な行動ではあるが、これこそが勇次郎たるゆえんだ。刃牙や死刑囚のドイルを毒手で追い詰めるなど、屈指の実力者である柳を、たったの一撃で戦闘不能にしてしまった勇次郎は、やはり別格の存在だ。

　『刃牙』シリーズの瞬殺シーンは、単にスカッとする瞬間というより、どこか生々しいリアルさが漂っている。読者にとっても「絶対に味わいたくない」と痛感するような描写であり、だからこそ、あの衝撃場面が脳裏から離れないのかもしれない。