(2ページ目) 5周年『ウマ娘』がリアル競馬界に及ぼした大きな影響　前代未聞の「寄付金」から担当声優の「奇跡」まで

■衝撃２：リアルの競馬にファンが流入？担当声優のニュースも話題に

　競馬はもともと幅広い年齢層から支持されていたが、ファンの平均年齢は４０歳を越え、男性が多いという傾向があった。しかし『ウマ娘』のリリース後、「競馬＝中高年男性のギャンブル」という固定観念をくつがえした。

　ＳＮＳ分析ツール「クイッドモニター」のメディア運営チームが発表した分析データによると、２０２０年の天皇賞（春）におけるＳＮＳ投稿者の性別比率は「男性５９％：女性４１％」。しかし、『ウマ娘』リリース後の２０２１年の天皇賞（春）では「女性５１％：男性４９％」と逆転したという。

　またＳＮＳの自己紹介欄に「アニメ」「ゲーム」といった単語を持つユーザーの競馬に対する言及が激増し、競馬に対する興味を持つ若者が急増したことがデータ上にも表れている。

　それと同時に２０代のＪＲＡ（日本中央競馬会）公式サイトへのアクセス数や、「競馬」というワードを検索する数も大幅に増加しており、若年層の競馬への関心が増えていることを顕著に示していた。

　また日本競馬と『ウマ娘』が取り上げられる流れに拍車をかけたのが、声優のＬｙｎｎさんによる「高額配当的中事件」である。２０２１年４月４日に開催されたＧ１レース「大阪杯」において、『ウマ娘』でマルゼンスキーの声を務めるＬｙｎｎさんが、オッズ１０６２.１倍という三連単馬券を的中させた。

　しかも、その勝ち馬となった「レイパパレ」の母系の血統にはＬｙｎｎさんが声を担当するマルゼンスキーが入っており、現実に起こった数奇なドラマは競馬界の大きなニュースとして取り上げられた。

　２０２１年のＪＲＡの年間総売上は、３兆９１１億１２０２万５８００円を記録。当時、コロナ禍で競馬場の入場者数は激減したにもかかわらず、１７年ぶりに３兆円の大台を回復した。

　ＪＲＡの後藤正幸理事長（当時）は、２０２２年初頭に行われた競馬誌『週刊ギャロップ』のインタビューにて、『ウマ娘』の影響について言及。「ウマ娘という『ゲーム』によって競馬を身近に感じられるチャンスがあったというのは、私たちでは気が付かない点でした」「本当にありがたく思っています」と述べている。

　さらに、２０２１年の有馬記念当日の中山競馬場では、海上自衛隊東京音楽隊が『ウマ娘』の代表曲『うまぴょい伝説』を演奏。スポーツ新聞各紙も『ウマ娘』に触れるなど、競馬界全体がこのコンテンツを「文化的なパートナー」として認めるような象徴的な出来事となった。

　『ウマ娘』のリリース後、牧場見学のマナー徹底を呼びかけるガイドラインが発出されたり、競走馬の慰霊碑への献花を巡って論争が巻き起こったりと、急速な人気拡大ゆえの摩擦も生じている。しかし、『ウマ娘』が競馬界に大きな功績をもたらしたのは、ＪＲＡの後藤理事長の言葉からも間違いないだろう。

　２０２１年の『ウマ娘』リリース以降、ＪＲＡの売上は好調を維持しており、２０２５年６月に英語版がリリースされると、こちらも大ヒット。海外の『ウマ娘』ファンも多数生み出している。

　競馬場に足を運ぶ若いファン、引退馬に想いを寄せる支援者、そしてゲームアプリの開発者。彼らのまなざしの先には、常に日本競馬と実在馬たちへの深い愛と敬意がある。バーチャルとリアルが手を取り合った『ウマ娘』の衝撃は、これからも競馬文化を支え続ける大きな財産となることだろう。