『ガンダム』シリーズの長い歴史において、やはり原点であるテレビアニメ『機動戦士ガンダム』の舞台となった一年戦争に思い入れがある人は多いのではないだろうか。
その名が示す通り、短い期間に行われた戦争ではあるが、アニメ劇中に登場しなかった機体まで含めると、一年戦争時にはかなり多くの機体が開発された。
この一年戦争時の「最強モビルスーツ（ＭＳ）は何か？」と問われたら、やはり主人公アムロ・レイが乗った「ガンダム（ＲＸ－７８－２）」と答えるファンは多いと思う。
しかしそれは「最強パイロットのアムロが乗っていたから」という見方もできるだろう。実際、一年戦争の終盤には、ニュータイプとして覚醒したアムロの反応速度に機体がついていけなくなる描写もあった。純粋な機体性能だけで比べたら、ガンダム以上と思われるＭＳも存在する。
そこで今回は、筆者の独断と偏見にはなるが、一年戦争時の最強ＭＳについて、その理由も含めていくつかの候補を挙げてみたい。なお、今回は純粋な機体性能で比較するため、「ＥＸＡＭシステム」や「リユース・Ｐ（サイコ）・デバイス」といった規格外の技術が用いられた機体は含めないことにした。
※本記事には作品の内容を含みます。
■国の威信をかけた「ジオン驚異のメカニズム」の集大成
まずはテレビアニメ『機動戦士ガンダム』に登場した機体から、「ジオング（ＭＳＮ－０２）」を最強候補に挙げたい。脚部がない独特のフォルムのためモビルアーマーと思われがちだが、ジオングはれっきとしたＭＳである。
ジオン公国の名を冠していることから分かるように、国の威信をかけて究極のＭＳを目指して開発された。劇中でも見せた有線式の「腕部５連装メガ粒子砲」をはじめ、一年戦争時のＭＳの中で群を抜いた高火力を誇る機体である。
さらにジオングにはサイコミュが搭載され、オールレンジ攻撃も可能。メガ粒子砲の圧倒的火力で連邦艦艇を次々撃沈する場面は印象的だった。
ちなみに同ＭＳは頭部と胸部に２つのコクピットを持ち、ニュータイプ専用機でありながら、非ニュータイプのパイロットが２名搭乗し、操縦と射撃を分担して扱うこともできる。
アニメの劇中、ジオングに脚部がついておらず「８０％の完成度」などといわれていたが、ジオングを整備するメカニックは「現状でジオングの性能は１００％出せます」と憤慨。実際シャア・アズナブルは、アムロのガンダムを相手にゲルググでは後れをとったが、ジオング搭乗時は互角の戦いを繰り広げており、整備兵の言葉にウソはなさそうだ。
まさに無敵の存在だった一年戦争終盤のアムロのガンダムと相打ちまでもっていけたのは、シャアの能力以上にジオングの性能が傑出していた証ともいえるだろう。
■宇宙を見られなかった「ニュータイプ専用ガンダム」
ジオングと並んで一年戦争時最強の呼び声が高いのが「ガンダムＮＴ－１（ＲＸ－７８ ＮＴ－１）」、コードネーム“アレックス”だ。
ニュータイプとして開花したアムロの反応速度にガンダムが追従できなくなったことを受け、彼の専用機として再設計されたのがアレックスである。
同機のカタログスペックは一年戦争の機体としては驚異の数値を誇り、単純なスラスター総推力の数値だけ見れば、後年に開発される「Ｚガンダム」や「νガンダム」すら上回る。さらに試作段階からマグネットコーティングが施され、当時の最先端技術である「全天周囲モニター」「リニアシート」まで採用されていた。
『週刊 ガンダム・モビルスーツ・バイブル ２７号』（デアゴスティーニ・ジャパン）によれば、開発中にアムロ・レイのデータを取り入れ、機体追従性向上を目指したとの記述がある。
つまり、一年戦争時の覚醒したニュータイプ・アムロの能力に最適化されていることを意味し、アレックスが登場した『機動戦士ガンダム００８０ ポケットの中の戦争』の劇中では、整備士が「こいつをまともに扱えるのは一種の化け物」と評する場面もあった。
機体の最終調整が行われていたリボーコロニーにてジオン軍の襲撃を受け、テストパイロットが乗ったアレックスは損傷。そのためアムロの元に届く前に終戦を迎えてしまい、同機が秘めた驚異のパフォーマンスを見ることができなかったのが惜しまれる。
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