２０２６年に行われるサッカー北中米ワールドカップ（Ｗ杯）の組み合わせ抽選会で、日本はグループＦに入り、オランダ、チュニジア、欧州プレーオフＢ勝者（ウクライナ、スウェーデン、ポーランド、アルバニアのいずれか）との対戦が決定した。
とりわけ、ＦＩＦＡランキング７位の強豪オランダとは過去３度の対戦で０勝１分２敗と、まだ白星がない。数字だけを見れば、最大の壁はオランダとなるだろう。
では、日本を代表するサッカー漫画の金字塔『キャプテン翼』の世界では、オランダはどう描かれてきたのだろうか。Ｗ杯を前にあらためて振り返ってみたい。
※本記事には作品の内容を含みます
■『キャプテン翼』のオランダ選手といえば…
オランダ代表の象徴的なキャラクターが、司令塔のブライアン・クライフォートだ。アヤックスで頭角を現し、のちにマンチェスター・ユナイテッドへ移籍する天才プレイヤーである。
作中では、強烈なシュートで“ＳＧＧＫ（スーパーグレートゴールキーパー）”若林源三の右手を破壊したプレイヤーとして紹介され、最強クラスの新キャラクターとしてファンの期待を集めた。
その後、『ワールドユース編』準決勝で満を持して日本代表と激突するのだが、試合のシーンはまさかの丸ごとカット。延長の末、主人公・大空翼のスカイダイブシュートによって日本が１－０で辛勝したという結果のみが記され、クライフォートの実力は謎に包まれたままだった。
その封印が解かれたのは、マドリッドオリンピックが舞台となった続編『ライジングサン』でのことである。予選ラウンドで日本と対戦した際、クライフォートの代名詞ともいえる必殺技が初披露された。
「スパイラルシュート」は、らせん状に回転しながら飛んでいくような、独特の軌道と破壊力を持つ。さらに、翼をも置き去りにする「スパイラルターン」や、空中で身体をひねって放つ「スパイラルジャンピングボレー」といった応用技も駆使する。
日向小次郎のボレーをブロックし、そのボールを空中でマイボールにしてバランスを崩さず着地する身体能力は、葵新伍も思わず「日向以上」とうなったほどだった。特筆すべきはその統率力であり、オーバーエイジ（ＯＡ）枠のライカール、ダビィ、クゥーマンがいるにもかかわらずキャプテンを任されている点からも、総合力は翼と同格といえるだろう。
クライフォート以外の選手で目立つのが、前述したライカールとダビィだ。
ライカールは、翼が所属するスペインリーグのバルセロナでエースストライカーを務める。翼のデビュー戦となったレアル・マドリッド戦では、フライングドライブシュートを読まれていると察した翼がとっさに切り替えたパスを、コンパスのような長い脚で押し込みゴールを決めた。
ドレッドヘアとサングラスが特徴的なダビィは、イタリア・セリエＡのユベントスに所属。日向のセリエＡデビュー戦で一度だけ同じチームとしてピッチに立っている。ユベントスのスタメンは「世界選抜」と評される豪華さで、ダビィも実況アナウンサーに「世界最高峰のボランチ」と紹介される実力者だ。この試合で日向は、何度かダヴィからパスを受けながらもゴールもアシストもできず、屈辱の途中交代という結果に涙をこぼしながらピッチを去った。
他にも、ユベントスの正ＧＫであるファー・レン・フォルトもオランダ代表。“日向の実力を認めた”と上からの立ち位置で新聞にコメントを寄せていたが、『ライジングサン』には出場していない。
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