『H×H』ネテロ会長に『BLEACH』山本元柳斎重國も「負けるとは思わなかった!?」少年漫画を代表する“最強キャラ”が喫した敗北シーン

　少年漫画には、主人公すら上回るほどの桁外れの強さを誇る「最強キャラ」がしばしば存在する。彼らの強さはあまりにも規格外すぎて、物語上のどんな困難も「こいつひとりでどうにかできるんじゃ？」と思わせるほどだ。

　しかし、そんな無敵に思えた最強キャラが敗北するシーンの及ぼす衝撃は計り知れない。主人公にとって憧れや目標でもあった絶対強者が打ち砕かれる驚きの瞬間だ。そういった最強キャラの敗北は、敵の脅威をより恐ろしいものとして演出し、物語をいっそう盛り上げる重要な要素となる。

　今回は、特に読者に対して大きな衝撃を与えた最強キャラの敗北シーンを紹介していこう。

※本記事には『ＨＵＮＴＥＲ×ＨＵＮＴＥＲ』『ＢＬＥＡＣＨ』『呪術廻戦』の核心部分の内容を含みます

■壮絶な最期に絶句『ＨＵＮＴＥＲ×ＨＵＮＴＥＲ』アイザック＝ネテロ

　冨樫義博氏による『ＨＵＮＴＥＲ×ＨＵＮＴＥＲ』（集英社）の最強キャラのひとりといえば、ハンター協会のトップだったアイザック＝ネテロだ。

　ネテロは「優しいおじいちゃん」といった見た目で、一見あまり強そうな感じはしない。しかし、組織のトップにふさわしい人格と実力を兼ね備えた強者である。

　まず驚かされたのが、キメラ＝アントの王であるメルエムと対峙した場面だ。ほとんどのハンターがメルエムを前にしただけで心臓を鷲掴みにされるような恐怖に襲われる中、ネテロはいつもと変わらぬ様子だった。この強靭な精神力も、強者の証といえるだろう。

　ネテロの念能力「百式観音」もまた規格外である。巨大な観音が複数の型で攻撃を仕掛け、防ぐことさえ不可能に近く、相手は一方的に殴られて終わってしまう。

　そんな圧倒的な強さを誇るネテロだからこそ、メルエムとの対決では「彼ならば勝てるのでは？」と読者の期待も高まった……が、メルエムはそんな期待をいともたやすく打ち砕く。

　ネテロの右脚と左腕を奪い取った上、彼の全力の攻撃を平然と耐えたメルエムは、「素晴らしい一撃であった」と相手を称える余裕まで見せた。

　もはやこれまでかと思われた瞬間、ネテロは最後の手段としてまさかの自爆を選択。万が一に備え、相打ちを狙う準備をしており、最強といわれた男の壮絶な最期は、多くの読者にいろんな意味で衝撃をもたらした。

　久保帯人氏による『ＢＬＥＡＣＨ』（集英社）に登場する護廷十三隊総隊長・山本元柳斎重國もまた、最強キャラの１人である。ネテロと同じでこちらも老人だが、その内に秘めた力は計り知れない。

　山本は最前線で戦うことが少ないため、実力は長らく未知数であった。その片鱗を垣間見せたのが藍染惣右介との戦いだが、そこではあまり活躍しきれなかった上に、左腕を失ってしまう。

　彼の真の実力が発揮されたのは「千年血戦篇」。隊長クラスが苦戦する相手を一振りで倒し、ユーハバッハとの戦いでは、卍解「残火の太刀」を初めて披露した。

　「残火の太刀」は太陽そのものに匹敵する熱を扱う能力で、攻撃を防ぐことはおろか、触れることすら許さない。山本はその圧倒的な力でユーハバッハすら葬り去った……かに見えたが、実はロイド・ロイドが化けた影武者に過ぎなかった。

　本物のユーハバッハが現れると、山本は卍解を奪われてしまう。それによって戦う手段を失い、ユーハバッハの一撃によって身体を両断されてしまった。あれほどまでに強い山本がたったの一撃で敗れたのは衝撃だった。