現役バリバリの人も…90年代『りぼん』黄金期の漫画家たちの現在は？かつての名作と作者の「気になるその後」

　１９５５年に創刊された少女向け漫画雑誌『りぼん』（集英社）は、今年で創刊７０周年を迎える。現在も多くの人気作品が掲載中だが「りぼん黄金期」と呼ばれていた９０年代前半のラインナップはとにかくすごかった。

　たとえば、シリーズ累計発行部数３０００万部を突破した池野恋さんの『ときめきトゥナイト』や、アニメ化や実写ドラマ化でも話題になった吉住渉さんの『ママレード・ボーイ』、今もファンに愛され続ける矢沢あいさんの『天使なんかじゃない』など、誰もが一度は見聞きしたであろう作品が満載である。

　ところでこの当時大人気だった漫画家たちは、現在どうしているのだろう。気になってリサーチしてみたところ、現役で作品を書き続けている人もいれば、フィールドを変えて活躍している人もいるようだ。

　そこでここでは、９０年代前半に『りぼん』で活躍した名漫画家たちの「その後」を追ってみたい。　

※本記事には各作品の内容を含みます

■今も絶賛活躍中…レジェンド漫画家たち

　まずは、今も絶賛活躍中の漫画家たちから紹介したい。

　最初に紹介するのは上述した『ときめきトゥナイト』の池野恋さんだ。１９８２年から連載された本作は、ドキドキする恋愛模様だけでなく、ファンタジーや感動も詰まった名作である。

　現在、池野さんは少女漫画雑誌『Ｃｏｏｋｉｅ』（集英社）にて、『ときめきトゥナイトそれから』を連載中。あの頃、りぼんっ子たちを夢中にさせたお馴染みメンバーの“それから”を知ることができる。

　そして『ポニーテール白書』や『姫ちゃんのリボン』で一世を風靡した水沢めぐみさんも、現在『姉系プチコミック』（小学館）にて『空の音色』を連載している。

　本作は事故で両親を失った５歳の姪を引き取ることになった少女漫画家の女性・花音を通し、家族の絆を描いた作品である。シリアスな展開もありながら、水沢さんのホッとする優しい絵のタッチは相変わらずで、読んでいて心が温まる作品だ。

　そして、１９９４年より連載が開始された『こどものおもちゃ』の小花美穂さん。本作は芸能界や社会問題など多くのエッセンスを取り入れた『りぼん』史に残る名作だ。

　現在は連載作品こそないものの『こどものおもちゃ』特別編が、ホットペッパービューティー公式Ｘにて限定公開されている。高校生になった主人公・紗南たちがいきいきと描かれているので、要チェックだ。

　「りぼん黄金期」から３０年以上の時を経てなお、新たな作品で私たちを楽しませてくれている漫画家たち。当時の『りぼん』を知るファンからすると、ひたすら感謝でしかない。

　矢沢あいさんは９０年代だけでも、『天使なんかじゃない』（１９９１年）、『ご近所物語』（１９９５年）、『下弦の月』（１９９８年）と、３つの名作を『りぼん』史に残した少女漫画界のレジェンド漫画家である。

　２０００年から『Ｃｏｏｋｉｅ』（集英社）で『ＮＡＮＡーナナー』を連載していたが、２００９年より連載休止中となっており、その後の続編を待ち望んでいる読者はあとを絶たない。

　続編開始はまだ発表されていないものの、矢沢さんは今年７月上旬に『ＵＮＩＱＬＯ』とのコラボＴシャツを発表しており、『ＮＡＮＡ』を含めた代表作４作品がＴシャツにて蘇る。これをきっかけに連載の再開を待ちたいところである。

　そして１９９２年から連載がはじまった『ママレード・ボーイ』の筆者、吉住渉さんの活動も気になるところだ。同級生との“ひとつ屋根の下”から始まる恋愛物語は、当時の読者の心を鷲づかみにした。

　そんな吉住さんは『Ｃｏｃｏｈａｎａ』（集英社）で２０１９年から『キャラメルシナモンポップコーン』の連載を開始しているが、残念ながら現在は休載中だ。

　だが、昨年２０２４年には画業４０周年の展覧会も開催されており、再び吉住さんの作品を読める日も近いのでは……と期待している。