漫画の「タイトル」といえば、作品の方向性やジャンル、世界観といったさまざまな要素を一言で表現する非常に重要なものだ。なかにはタイトルが物語のなかにも登場し、思いがけない形で伏線が回収されるというパターンもある。
今回は壮大な伏線回収に読者を唸らせた、名作漫画のタイトルを見ていこう。
■災厄をもたらす金塊にも神が宿るとすれば…『ゴールデンカムイ』
２０１４年より『週刊ヤングジャンプ』（集英社）にて連載が開始された、野田サトル氏の『ゴールデンカムイ』は、明治末期の北海道を舞台に登場人物たちがそれぞれの思惑から隠された“金塊”を追い求め奪い合う姿が描かれている。キャラクター同士の熾烈なバトルやサバイバル描写、随所に差し込まれるアイヌ文化やグルメ描写など、実に多くの見どころがある作品だ。
そんな本作のタイトルである『ゴールデンカムイ』は、作中に登場するとある敵キャラクターの口から、その意味合いが語られることとなった。
重要となるのは、タイトル内に組み込まれた「カムイ」という単語だ。一般的にはなかなか聞き慣れない言葉だが、これはアイヌ民族にとって「神様」を意味する言葉だという。
アイヌの人々は万物にこのカムイが宿っていると考えており、いつでも神様が自分たちを見守ってくれていると考えている。
その一方、彼らは金に対して我々のように価値を感じておらず、むしろ求めることで奪い合いや自然破壊といった多くの災厄を生み出す忌避すべき存在と捉えていた。
こういった民族独特の思想に注目したのが、主人公・杉元佐一らの宿敵である鶴見中尉だ。彼は災いを生み出す金塊にも、神が宿っているとしたら……そう考えた末に「いわば…ゴールデンカムイか」と呟いている。
このセリフが飛び出したのは、物語後半である２７１話。満を持して登場したタイトルの意味合いはもちろん、それを宿敵である鶴見中尉が回収したことにも、多くの読者が衝撃を受けただろう。
■物語の過去と未来を繋ぐ一人の“巨人”の名…『進撃の巨人』
諫山創氏の『進撃の巨人』は、２００９年から『別冊少年マガジン』（講談社）で連載が開始され、その凄まじい人気から社会現象まで引き起こした話題作である。
人間と彼らを捕食する“巨人”との戦いを描いたダークファンタジー作品で、壮絶なバトルや絶望感溢れる描写の数々、わずかな希望に向けて奮起する主人公のエレン・イェーガーたちの成長劇、そしてラストに向けて繰り広げられる劇的な展開が魅力である。
難解な設定が絡み合う本作だが、なかでも連載中、ファンたちによって長らく考察が続けられていたのが、そのタイトルの内容だった。
「巨人」という言葉から、本作で敵となる存在を示唆した言葉のように思えたのだが、８８話でその真の意味が明かされた。
このエピソードではエレンの父・グリシャの若かりし頃を描いた回想が展開されていたのだが、ここで物語の根幹にまつわる重要な内容が語られることとなる。
実は巨人化能力には大まかに分けて九つの種類があり、そのなかでも父・グリシャが受け継ぎ、そしてエレンへと継承されていた巨人化能力こそ「進撃の巨人」と呼ばれる能力だった。
この能力は簡単に言えば、“記憶の継承”である。過去にこの巨人化能力を継承した者の記憶を受け継ぐだけでなく、未来に能力を託された人間の記憶までも時を超越して見ることができる。
タイトル回収はもちろんのこと、これまで作中に散りばめられていた数々の謎、伏線も紐解かれたことで、読者は一気に物語の核心に迫ることとなった。
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