１９８０年代から２０００年代のアニメ映画の特徴と言えば、本編と同時公開されていた短編映画である。現在のように約２時間で１本のアニメ映画ではなく、長編映画と短時間で終わる作品がセットになっていたことも少なくなかったのだ。
しかし、短編アニメだからといって侮ってはいけない。実は高いクオリティを誇り、本編に負けず劣らず思い出に残るものも多い。特に『ポケットモンスター』や『ドラえもん』の短編はいまでも語り継がれていて、当時子どもだった人たちの思い出に刻まれているだろう。そこで今回は、最近あまり見なくなってしまった「劇場用短編映画アニメ」を振り返っていこう。
■『ポケットモンスター』は『ピカチュウのなつやすみ』など６作品を上映！
世界的な人気コンテンツに成長した『ポケットモンスター』は、劇場版アニメの公開が夏休みの定番となっていた。そして、本作の１作目『ミュウツーの逆襲』から６作目『七夜の願い星 ジラーチ』までと、１５作目『キュレムＶＳ聖剣士 ケルディオ』から１８作目『光輪の超魔神フーパ』までの作品では、同時上映の短編映画があった。
いずれも２５分程度の作品で、ピカチュウや他のポケモンたちの小さな冒険を見ることができる。ポケモン視点で物語が展開されていき、彼らの見ている世界を味わえるのが非常に楽しかった。
ポケモンたちはリアクションや鳴き声だけでやりとりをしているので、彼らが何を考えているかを自由に想像できるようになっていたのも印象的だった。１９９０年代に小学生だった筆者にとっては、ポケモン映画といえば「ピカチュウの短編映画」という印象があるくらい、ピカチュウたちのかわいらしい冒険は心に残っている。
激しいバトルシーンやメッセージ性の強い長編と、優しい気持ちにさせてくれるほんわかとした短編映画の組み合わせは、夏休みの風物詩だった。
■異色のジブリ作品『Ｏｎ Ｙｏｕｒ Ｍａｒｋ』
ジブリ作品といえば２時間超の大作が多いが、実は短編映画を同時上映していた作品もある。『耳をすませば』と同時上映された『Ｏｎ Ｙｏｕｒ Ｍａｒｋ』だ。本作はＣＨＡＧＥ ａｎｄ ＡＳＫＡの楽曲のプロモーションフィルムになっているという異色の作品である。
内容はＳＦアクションで、青春物語『耳をすませば』とのコントラストも楽しめる作品だ。１９９０年代のジブリ作品は隠れた名作も多く、この時期に公開された『平成狸合戦ぽんぽこ』や『紅の豚』は大人が楽しめる渋い魅力で溢れている。それはこの『Ｏｎ Ｙｏｕｒ Ｍａｒｋ』も同様である。
物語の舞台はサイバーパンクを思わせる未来の世界で、主人公は武装警察の２人の隊員。彼らが任務中に出会った翼の生えた少女を自由にするため、組織に背いて戦うというストーリーだ。ＢＧＭとなる楽曲を生かすためにセリフは一切なく、キャラのバックボーンが一切説明されないことも印象的である。
本作は６分４８秒とかなり短いが、それゆえにむしろ想像力を掻き立てられる。男性２人のバディものかつ骨太なストーリーで、男性も夢中になって楽しめる内容だった。
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