夏は怪談の季節。テレビで特集が組まれたりホラー映画が公開されたりと、この時期は「怖い話」に触れる機会も多い。そして、そんな怪談に欠かせない存在といえば、やはり幽霊だろう。
幽霊が出てくる作品はアニメや漫画、映画と幅広く、そのジャンルもホラー系とは限らない。日本人にとってなじみがある存在なので、キャラとして起用しやすいというのもあるのだろう。しかも幽霊という不可思議な存在のため、作品のジャンルを問わず特殊な能力を使用していても違和感がない。
そんな幽霊キャラは目的によって仲間にも敵にもなる。今回はその中から、怖い幽霊ではなく、主人公たちを影で支えてくれる「かわいい幽霊キャラ」を紹介していきたい。
■『ＧＳ美神 極楽大作戦!!』おキヌちゃん
まずは椎名高志氏による『ＧＳ美神 極楽大作戦!!』（小学館）のおキヌちゃんから紹介していこう。
おキヌちゃんは、かわいい幽霊キャラの走りといっても良い存在でもある。純粋無垢な美少女キャラで、長い青色の髪と巫女装束が特徴だ。見た目は普通の人間と変わらず、霊感の無い人間にも視認できて会話までできる、ちょっとおかしな幽霊である。
彼女が幽霊になったきっかけは、３００年前に山の噴火を鎮めるために人柱になったからだ。紆余曲折のすえ美神たちによって地縛から解放されてからは、日給３０円（！）で雇われて、家事全般をきっちりとこなすメイド幽霊のようになってしまった。ちなみに幽霊としてのキャリアが長いせいか、他の幽霊からの信頼も厚い。幽霊にも年功序列のような関係があるのだろうか？
何よりも驚いたのが、最終的には生き返ってしまう展開だ。彼女は反魂の術によって生き返ると、「氷室キヌ」として生活をすることになった。肉体が存在しない幽霊キャラが成仏するのではなく、生き返るのはあまり見たことがない設定でもある。
その後も変わらず美神除霊事務所で住み込みの助手として働きながら、高校へ進学して楽しそうに毎日を送っている。そんなおキヌちゃんの幸せそうな姿は、不遇な死を遂げただけに見ていて嬉しいものだった。
■『ジョジョの奇妙な冒険』杉本鈴美
次は荒木飛呂彦氏による『ジョジョの奇妙な冒険』（集英社）に登場する幽霊だ。第４部に現れた謎の女性・杉本鈴美は、幽霊として杜王町をさまよっていた。幽霊と言っても見た目は普通の人間で、可憐な少女といった印象。ピンク色の可愛らしいワンピースに短く切りそろえたピンク髪、黄色いカチューシャと、かなりのおしゃれさんでもある。
杜王町には、「決してふり返ってはいけない」といわれる小道がある。振り返ってしまうと、そのままあの世へ連れ去られてしまう恐ろしい場所だ。そこで鈴美は案内人のように現れ、迷い込んでしまった人へ振り返らないように助言する。岸辺露伴や広瀬康一が入り込んだ際にも助けてくれた。
そんな鈴美がどうして幽霊になったのかというと、かつて吉良吉影によって殺され、復讐を遂げるために地縛霊となってしまったからだ。そして鈴美は、吉良を裁くために露伴や康一を頼ってきた。
その後、鈴美の訴えによって露伴をはじめ多くのスタンド使いが集まることになる。ただの幽霊である鈴美には特別な能力はなく、ひとりでは何もできないからだ。
そこから川尻早人や東方仗助の活躍もあって、吉良を追い詰めるのに成功。最後は車に轢かれて幽霊となった彼と対峙し、小道で彼を振り向かせてあの世送りにしてから、皆に見送られて無事に成仏を果たす。
鈴美は成仏する瞬間まで杜王町の霊界の門番として責務を全うしたように思える。ひょっとしたら彼女が消え去った後には、別の幽霊が同じ役割を担っているのかもしれない。
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