■圧倒的画力で読者を魅了！ 根強い人気はいまだ衰えない：種村有菜さん
１８歳のころ『２番目の恋のかたち』でデビューした種村有菜さんは、１９９７年に『イ・オ・ン』で初連載を果たした。デビュー当時から圧倒的な画力が注目されており、丁寧に描き込まれたシーンの数々に驚かされた読者も多いだろう。
種村作品といえば、強くて可愛い女の子が登場することが多い。なかでも『神風怪盗ジャンヌ』は有名で、自身初のアニメ化作品となった。かくいう筆者も、“ジャンヌ世代”。当時、主人公・日下部まろんと名古屋稚空の恋の行く末をドキドキしながら見守っていた。
初期作品の『かんしゃく玉のゆううつ』もまた、戦う女の子が主人公である。“忍者”というテーマのなかに恋愛要素も入っていて、見応えがある一作だ。デビューして間もない時期だと思えない美しすぎる絵は圧巻のひと言。ぜひ読んでいただきたい作品だ。
■デビューは驚きの中学３年生！ いまだデビュー作の連載が続く：津山ちなみさん
最後に紹介するのは津山ちなみさんだ。デビュー作であるギャグ漫画『ＨＩＧＨ ＳＣＯＲＥ』は、現在も連載が続く彼女の代表作であり、今年で３０周年を迎える。デビュー作が代表作というだけでも驚きだが、本作を発表した当時、津山さんはなんと１５歳だった。
中学３年生での漫画家デビューと聞いて、当時驚いた人も多いだろう。そして中学生とは思えないセンスで描かれるギャグの数々。大人びた表現や謎すぎるキャラクターなど、魅力がてんこ盛りの作品になっている。
じつは“賞金目当て”で賞に応募したという津山さんだが、当時原稿用紙に描くということを知らず、スーパーの文房具売り場で紙を購入。編集長をつとめていた冨重実也さんから「コピー用紙にマンガを描いて賞を取った人は前代未聞」と、「りぼんフェスタ２０１５」のトークショーで突っ込まれていた。
若くしてプロの漫画家となった彼女たち。こうして振り返ると、当時から読者を魅了する作品を生み出していたのがよくわかる。デビューから今に至るまで、多くの名作を世に届けてきた漫画家たちの作品を、この機会にぜひ読み返してみてはいかがだろうか。
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