少女漫画雑誌『花とゆめ』（白泉社）が、２０２４年５月で創刊５０周年を迎えた。それを記念して、２０２４年５月２４日から東京六本木の東京シティビューにて『創刊５０周年記念 花とゆめ展』が開催されている。
会場には、美内すずえさんの『ガラスの仮面』、和田慎二さんの『スケバン刑事』、魔夜峰央さんの『パタリロ！』など大御所から現在連載中の人気作家まで、総勢７４名もの作家たちの原画約２００点が展示される。
５０年間の『花とゆめ』からは数えきれないほど多くの名作漫画が生まれており、それぞれの時代で読者の好きな作品も違うだろう。公式サイトに掲載された「出展作家一覧」を見て、そこには載せられていない名作漫画に思いを馳せた『花ゆめ』読者も多いのではないだろうか。そこで今回は、花とゆめ展には出ていない「隠れた名作」をふり返りたい。
■冷蔵庫の中で繰り広げられる食材たちの楽しく切ないウラ事情…『冷蔵庫物語』
戦艦や日本刀など、２０００年代から続く擬人化ブームは息の長いジャンルだが、１９９３年に連載されていた、ぷろとんさんの『冷蔵庫物語』も間違いなく“擬人化”作品だ。
本作は、のんびり屋な冷蔵庫くんの庫内に収納されている、個性豊かな食材たちが繰り広げる４コマ漫画。基本ギャグではあるものの、料理してもらう気満々だったとれたてキャベツが冷蔵庫でひからびて捨てられたり、マツタケが変なキノコだとしいたけからイジメられてしまったりなど、何とも言えない切ない描写がおもしろかった。
また、食材でありながら人妻のプリンやかけおち中のかきもちなど、現実に置き換えてしまうと思わず食べるのに躊躇しそうなモノまでいる。とはいえ、長い大根や丸ごとのスイカが冷蔵庫に入らないといった問題や、凍らせたらダメになる食材をうっかり冷凍室に入れてしまうといった、私たちの生活に身近な話題を扱った“あるあるネタ”も楽しめる作品だ。
本作が掲載されていた１９９０年代後半には、加藤四季さんの『高校天使』、杉原涼子さんの『あめのち晴れ』などの“４コマ”作品が当時の読者を楽しませてくれた。
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