小学館が発行する児童向け漫画雑誌『月刊コロコロコミック』で、いま子どもだけでなく大人も魅了している漫画が連載されている。
その名も『運命の巻戻士』。『コロコロ』１２カ月連続アンケート１位の記録を打ち立て、２０２４年３月に『コロコロオンライン』でおこなわれた全話無料公開では２０代以上の大人を中心にバズり、ＳＮＳでトレンド入りも果たした。
大人も漫画を楽しむ時代とはいえ『コロコロ』の作品がバズるのはなかなか珍しい。この記事では『運命の巻戻士』がなぜ子どもだけでなく大人も「面白い！」と思えるのか、筆者なりの感想をまじえて語っていきたい。
■懐かしのＶＨＳネタ満載！ 人を救うためタイムリープに臨む本格ＳＦ
木村風太氏が描く『運命の巻戻士』は、非業の死を遂げた人を救う時空警察特殊機動隊“巻戻士”の活躍を描くＳＦアクションだ。巻戻士は時間を遡るタイムマシン「リトライアイ」を持っており、ターゲットを助けるまで同じ時間を何度もやり直すタイムリープ展開が描かれる。
過去に戻って未来を変えるＳＦは多いが、本作のやり直しはハンパではない。主人公の少年、クロノが時間を戻した回数は第１話で５３回、第２話ではなんと１２７８回！ 死ぬ運命にある人を救える確率はとても低い。
それでも屈することなく、絶望を希望に変える未来“攻略未来（クリアルート）”をめざす巻戻士の闘いが本作の見どころだ。
また、大人世代としてはＶＨＳネタが随所にちりばめられているのも面白い。リトライアイで時間を戻すとき「巻き戻し（リトライ）」と言ったり、超高速のスピードで戦うキャラの必殺技が「早送り」だったりと、ビデオを使っていた身としてはニヤリとするネーミングだ。
令和の子どもは「巻き戻し」の意味がわからない、なんて話を聞いたりもするが、本作を読んでいるお子さんならその心配はないかもしれない？
■「目に映る人はみんな、この手で助ける！」不屈の主人公・クロノがかっこいい！
本作の主人公・クロノをひと言で表すなら「絶対にあきらめない男」である。クロノはかつて妹を交通事故で失っており、巻戻士になったのも妹の運命を変えるＳＳ級任務に挑戦するためであった。大事な家族を救うため……という動機は、わかりやすいし共感もできる。
しかもクロノは妹だけでなく「自分にかかわるすべての人を見捨てたくない」という強い信念を持って任務にあたる。任務に関係ない人間や動物を傷つけることも拒み、そのためならためらいなくやり直す。第１話では、強盗に襲われて死ぬはずのおばあさんを助けたにもかかわらず、疲弊しきったおばあさんを見るやいなや……「（この事件を）トラウマにしたくないんだ」と考え、より良い未来をめざして時間を巻き戻したほどだ。
命だけではなくみんなの心も助ける。そのためなら何百回、何千回でもタイムリープに挑めるのがクロノだ。まっすぐな優しさと、それを支える不屈の精神力を持つクロノは、心から「がんばれ！」と応援したくなる主人公である。
ちなみに、クロノがなぜ目に映る人すべてを救おうとするのかは第６話で語られている。これについてはぜひ自分の目で確かめてみてほしい。
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