仮面ライダーは昭和・平成・令和と続く正義のヒーローだ。しかしなかには、正義の道を踏み外してしまった“闇落ち仮面ライダー”もいる。闇に堕ち、悪に手を染めてしまった悲しいヒーローであるが、ライダー同士の戦いが物語の軸になった平成以降のシリーズでは、作品により深みを与えエキサイティングにする存在として必須のライダーでもあるだろう。
そこで今回は、印象的な闇堕ち仮面ライダーを厳選して紹介したい。そこには正義の仮面ライダーにはない闇堕ち仮面ライダーだけが持つ「影の魅力」があった。
■ネガティブ発言を連発『仮面ライダーカブト』地獄兄弟・矢車想と影山瞬
まずは、２００６年放送の『仮面ライダーカブト』から、“地獄兄弟”という闇落ちライダーのコンビを紹介する。
地獄兄弟は、兄・矢車想と弟・影山瞬の義兄弟からなる。兄の矢車は、ＺＥＣＴの精鋭部隊“シャドウ”の初代隊長で仮面ライダーザビーという超エリート。もともとは「パーフェクトハーモニー（完全調和）」を信条とする、真面目な人物だった。しかし、ザビーゼクターに見放され仮面ライダーへと変身できなくなり、さらには（後に義弟となる）影山の裏切りによりＺＥＣＴを去る。
しばらく物語から姿を消していた矢車だったが、第３３話「萌える副官」で黒い衣装に身を包み再登場。以前のようなキラキラとしたエリートの面影はなく、仮面ライダーキックホッパーに変身する闇の住人となっていた。
かたや弟の影山は、シャドウの３代目隊長で矢車を陥れた張本人だ。誰にでも媚びる性格から信用されず、次第に周りの人々から見放されていく。
第３５話「地獄の兄弟」で、敵にも媚びて利用され、深手を負ってどうしようもなくなったところを、矢車に「俺と一緒に地獄に落ちるか？」と拾われ、仮面ライダーパンチホッパーとなる。
王道の“バッタ”モチーフのカッコいいキックホッパーとパンチホッパー、そして「どうせ俺なんか」「お前はいいよな」などとネガティブ発言を連発する兄に、「兄貴！やっぱ凄いや」と心酔する弟……この異色のキャラクター性に視聴者の多くが虜となった。
そして、二人の最期は非常に切なかった。第４８話「天道死す!!」、敵の策略によって“ネイティブ”となってしまった弟の影山は「さよならだ兄貴」と背を向け、兄のライダーキックによって介錯されるのだ。二人で夜空の星を見上げるラストシーンは印象的だった。
■若さゆえの暴走『仮面ライダー鎧武/ガイム』アーマードライダー龍玄・呉島光実
２０１３年から放送された『仮面ライダー鎧武/ガイム』にも、とんでもない闇落ちライダーが登場している。
計画都市・沢芽市と異空間・ヘルヘイムの森が舞台の本作。沢芽市の実質的な支配者であるユグドラシル・コーポレーション、その重役の息子だったのが、ミッチこと呉島光実である。その素性を隠してビートライダーズ・“チーム鎧武”に参加しており、物語序盤では非常に純粋で育ちのいい美少年という印象だった。
しかし、戦極ドライバーを手に入れ、アーマードライダー龍玄へと変身するようになってから徐々に様子がおかしくなっていく。それまで尊敬していた仮面ライダー鎧武・紘汰とは決別。さらに、想いを寄せていた高司舞からビンタを食らったことで、彼の中で何かが壊れてしまった。
その後、黒いスーツに身を包んだ通称“黒ミッチ”になった光実は、紘汰のことを常に目の敵にし抹殺しようと画策していく。このころは自身の暴走を止めようとしてくれた兄の貴虎さえも手にかけるなど、迷走ぶりが甚だしかった。視聴者の多くが、「あの可愛かったミッチを返してくれ！」という気持ちになったはずだ。
第４２話「光実！最後の変身！」にて。さらに追い込まれたミッチは、龍玄の最強形態・黄泉ヨモツヘグリアームズに変身してしまう。命を削る痛みでもがき苦しみながらも戦う姿は、なんとも哀れだった。紘汰の犠牲によりようやく変身が解けるも、その直後、最後の希望であった舞も死亡してしまう。悪の限りをつくしてきたミッチのその手には何も残っておらず、絶望と後悔を繰り返すしかできなかった。
最終４７話「変身！そして未来へ」、新たな脅威アーマードライダー邪武が現れ、ようやく絶望から立ち上がるミッチ。そこに紘汰が現れ二人で邪武を倒すシーンは、かつての二人の関係性が戻ってきたようで最高の瞬間だった。
若さゆえの暴走を繰り返す、非常にやきもきさせられる闇堕ちライダーであった。
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