■大ファンからヒロインへ抜擢！ 『ウルトラマンゼロ』土屋太鳳さん
２００９年に公開された劇場版『大怪獣バトル ウルトラ銀河伝説 ＴＨＥ ＭＯＶＩＥ』で初登場したウルトラマンゼロは、歴代のウルトラマンとは少し毛色が違うヒーローだった。
ウルトラセブンの実子である“若き最強戦士”・ウルトラマンゼロは、自由奔放で強くファン人気も高い。そんな彼が出演する劇場版『ウルトラマンゼロ ＴＨＥ ＭＯＶＩＥ 超決戦！ベリアル銀河帝国』（２０１０年公開）で、ヒロインの惑星エスメラルダの王女・エメラナに抜擢されたのが土屋太鳳さんだ。
印象的な黒いロングヘアを染色して撮影に挑んだ土屋さん。白いドレスに身を包み、しとやかで凛とした立ち振る舞いを見せ、当時１５歳とは思えない大きな存在感で作品を彩った。
とはいえ、土屋さんも当時は若手として駆け出しの時代だ。冒頭シーンでは監督の意図に沿えず何度もＮＧを出してしまったそうで、助監督だった近藤孔明さんから「もっともっと大きく表現していいんだよ」というアドバイスを受け、そのあとの撮影に活かしたのだという。
特撮ではキャラクターが強い印象を与えるため、人間はそれ以上に大きく表現しなければならないという近藤さんからのアドバイスは、喜怒哀楽が豊かな土屋さんの現在の演技に繋がっているのかもしれない。
幼い頃からウルトラマンシリーズが大好きだったという土屋さん。見事、オーディションでヒロイン役を勝ち取り夢を叶えた彼女は、今や多くの作品に出演する人気女優となっている。
老若男女に愛される『ウルトラマン』シリーズ。個性豊かなキャラクター、大人も楽しめるストーリーが現在でも多くのファンに愛されるゆえんだろう。
そして、そんなシリーズで初々しい姿を見せていた大物女優たち。こうして振り返ってみると、豪華すぎるキャスティングに驚いてしまう。
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