■勇次郎も翻弄した“神の子”だったのに…『バキ』マホメド・アライＪｒ.
次は本格格闘漫画のレジェンド『グラップラー刃牙』シリーズ（板垣恵介氏）から、マホメド・アライＪｒ.をふり返ろう。
『バキ』第１５９話で初登場したアライＪｒ.は「神」になったとまでいわれる偉大なボクサー、マホメド・アライの息子だ。その実力は確かなもので“地上最強の生物”・範馬勇次郎を翻弄し「中国大擂台賽編」で凄腕の中国拳法家を相手に圧勝するなど“神の子”にふさわしい活躍を何度も見せた。
だが、アライＪｒ.が範馬刃牙に挑むまでを描く「神の子激突編」に入るや否や、それまでの好調が一変する。愚地独歩、渋川剛気、ジャック・ハンマーら地下闘士に立て続けに負けまくり、ついには引退して久しい父親にも苦汁をなめさせられる。
それでも不屈の精神で這い上がり、目標だった刃牙との対戦に挑むアライＪｒ.。そこで彼を待っていたのは、強烈な右ブローからの金的、そしてヘッドロックで倒されるという、あまりに悲惨な完敗だった。
「中国大擂台賽編」までの快進撃がウソのような瞬殺っぷりに、筆者も当時は唖然としたものだ。試合後にアライＪｒ.はみっともなく号泣していたが、それもやむなしである。
『バキ』シリーズは現在、『週刊少年チャンピオン』（秋田書店）で『刃牙らへん』を連載している。はたしてアライＪｒ.の再登場、そしてリベンジはあるのだろうか？ 一読者としては、もう一花咲かせてほしい……。
「かませ犬」は縁の下の力持ちだからこそ、あまり顧みられない役回りといえる。しかし今回紹介したキャラのように、その負けっぷりが印象的ならば私たち読者の記憶に残り、こうして語られることも少なくない。
瞬殺されたことで物語の礎となった彼らは、勝敗を超えた魅力を持っているのだ。
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