１９６１年に放送が開始されて以来、数々の名曲を生み出しているＮＨＫの『みんなのうた』。筆者も幼少期のころ楽しみにしていた記憶があるが、筆者の子どもたち世代も番組を知っており、幼稚園や保育園でも『みんなのうた』から“今月の歌”を選ぶこともあると聞く。
さて、そんな『みんなのうた』だが、実は番組がきっかけで日本全国に広まった名曲も多くある。令和の子どもたちでも知っているのか、小学１年生の次女に聞いてみながら振り返ってみよう。
■運動会でも歌ったな～令和でも大人気の「手のひらを太陽に」
さて、最初は『アンパンマン』でおなじみのやなせたかしさんが作詞をした「手のひらを太陽に」だ。筆者は小学校の運動会で毎回歌っていた記憶があるが、今でもメロディーや歌詞をはっきり覚えているほど素晴らしい名曲だ。
『みんなのうた』では１９６２年に宮城まり子さんとビクター少年合唱隊によって歌唱され、１９６５年に男性コーラスグループの「ボニージャックス」によって紅白歌合戦で披露されている。
さて、そんなこの曲を筆者が口ずさんでみると、次女も付いてくる。子ども向けの番組か、幼稚園や保育園などで教わったのだろう。ちなみに、小学校では２年生の教科書に掲載されているようだ。
子どもらしい歌声で明るく力強く歌う姿に、こちらが元気をもらってしまった。あらためて、時代を超えて語り継がれる名曲だと思う。
■堺正章さんも歌っていた「北風小僧の寒太郎」
子ども向け演歌風の童謡となっているのが「北風小僧の寒太郎」だ。この曲は１９７２年にＮＨＫの『おかあさんといっしょ』で披露されたあと、１９７４年にタレントの堺正章さんと東京放送児童合唱団が歌唱を担当し『みんなのうた』で放送された。この歌はもちろん知っていたものの、堺さんが歌っているとは知らなかった。
次女は、幼稚園の生活発表会で合唱したことをきっかけにこの曲を知ったらしい。そういえば、長男や長女が幼少のころにも『おかあさんといっしょ』で何度か聴いたことがあったのだが、演歌風なメロディーは珍しいと思ったものだ。
「なんでさむいのにまちまでくるのかな？」そんなかわいいことを次女は言っていたが、なんでも「寒太郎」とは「寒の入り」を擬人化した言葉だそうだ。歌詞を見返してみると、見事に冬のはじまりを教えてくれるようなものとなっており、演歌風の哀愁漂う曲調と見事にマッチしているように感じる。寒い時期になると「かんたろ～！」と叫びたくなるな。
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