■『ワンパンマン』のキング
次はＯＮＥ氏によってネット上で公開され、村田雄介氏がリメイクした『ワンパンマン』に登場するキングも、凄いキャラに囲まれている「普通のキャラ」のひとりだろう。
『ワンパンマン』のヒーローたちは、怪人との戦いで見せた強さによって順位が変わっていく。ヒーローの階級はＣ級から始まってＳ級まであり、Ｓ級の上位者たちは町を壊滅させられる怪人を相手にできるほどの力を持っている。そんなＳ級ヒーロー７位がキングで、周囲からは凄い実力を隠している謎のヒーローとして一目置かれていた。
しかし、その正体はどこにでもいるゲーム好きの普通の男。キングが去った後にたまたま怪人の死体があったことで、キングは凄い力を持つ男……という噂話が流れ出したのが原因だ。実際はサイタマが怪人を倒した場所に、キングが偶然居合わせただけである。
そして、周囲が勝手に盛り上がってしまったので、自分が弱いということを言えずに今の地位に留まっていた。それもサイタマとの出会いによって目が覚め、勇気を振り絞って本当のことを話すようになる。そこからキングは自分の弱さを自覚しつつ、ヒーローらしく生きようと思うようになったのだ。
前向きになったキングは、サイタマの相談に乗ったり、他のヒーローとコミュニケーションを取るようにもなる。純粋に強くなりたいという一心からシルバーファングの元を訪れたりもしたが、次元の違う強さが欲しいと解釈され断られてしまった。
周囲は未だにキングの強さを勝手に膨らませ、キングが何を話しても受け入れてくれないので、まだまだ彼の苦悩は続いていくだろう。
凄い仲間に囲まれている普通キャラには、特徴が無いからこその苦悩があり、その影にある努力が読者に感動を与えてくれる。派手ではなく地味に見えてしまうかもしれないが、成長することで作品を盛り上げている貴重な存在と言えるだろう。
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