■初めてづくしの『HUGっと!』

 シリーズ史上初だった男の子プリキュアも大きな話題を呼んだ。これは2018年に放送された『HUGっと!プリキュア』でのエピソードで、同作は「子育て」がテーマとなっており、多様性に触れる内容も多かった。

 その中で、フィギュアスケーターの少年・若宮アンリというキャラが登場する。彼は海外生活が長く中性的な容姿で、一般的な古いしきたりにとらわれない考えを持つキャラ。アンリはこの後交通事故にあい重傷を負ってしまうが、42話にて、プリキュアたちから与えられたアスパワワによって奇跡の力で一時的に「キュアアンフィニ」に変身。男の子がプリキュアになるという前代未聞の展開にネット上がざわめいた。

『HUGっと!』に驚かされたのはこれだけではない。なんと最終回直前となる48話では、老若男女問わず人類全員がプリキュアに一時的に変身するという展開があった。『HUGっと!』以降は男の子プリキュアや不特定多数がプリキュアになるという展開は描かれていないが、今後シリーズが続いていく中でこういった描かれ方がなされる可能性もじゅうぶんにあるだろう。

 また『HUGっと!』最終回では、2030年の未来の世界で、主人公の野乃はなが出産するという展開も描かれた。産婦人科医になった仲間のもとで出産が始まり、仲間に囲まれ、陣痛や痛みに耐えて子どもを産むシーンが丁寧に描かれた。

 そうして生まれたはなの子どもがかつてお世話をしていた赤ちゃん・はぐたんに瓜二つだったという感動的な展開に、つい涙を流したという人も多いだろう。

 まさに『HUGっと!』のキャッチコピーである「なんでもできる!なんでもなれる! 輝く未来を抱きしめて!」という言葉がぴったりの、今の時代に即したシリーズだったといえるだろう。

 常に新しい挑戦を行う『プリキュア』シリーズ。これからも少女のみならず、大人の私たちも楽しめたり感動できる展開を生み出してくれることに期待してしまう。

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