■山王工業屈指のディフェンスのスペシャリスト「一ノ倉聡」
高校バスケ界Ｎｏ.１の名門「山王工業高校」の一ノ倉聡。彼は全国でも有数のディフェンスのスペシャリストだ。絶対王者と言われるチームの守りに秀でた男なので、もともと天才だったのでは……と思うかもしれない。が、一ノ倉ほど忍耐と努力の言葉が似合う選手はいないとも感じる。
一ノ倉は“我慢の男”を自負するほど、精神的にも肉体的にも忍耐力がある。校内マラソンでは陸上部にも負けたことがないらしく、学校の試験中に腹痛に襲われ、気を失うまで我慢した挙げ句、実は急性盲腸炎で救急車で搬送されたというエピソードも……。
そして何より、深津、河田、野辺、沢北といった、そうそうたる山王メンバーですら過酷な合宿練習に耐えかねて逃げ出した経験がある中、一ノ倉は音を上げることなくやりとげている。
相手がボールを持っていようが、いまいが、つねに腰を落として相手の攻撃を抑えるディフェンスは、バスケを語る上でとても大切な要素。とはいえ、日々の地味な基礎のフットワークをやり続けない限り、守りに特化した存在になることはできない。
インターハイで湘北と対戦した際には、湘北の得点源であるスリーポイントシューター・三井寿を徹底的にマークするという指示に従い、持ち前の「スッポンディフェンス」で食らいつく。好調の三井は序盤こそ得点を挙げていたが、一ノ倉の徹底マークは想像以上に彼を消耗させた。
前半だけで交代した一ノ倉だが、後半に入って三井がスタミナ切れを起こしたのは彼の立派な功績と言えるだろう。沢北や河田のような派手さはないかもしれないが、しっかりと自分の役割をまっとうし、涼しい顔をしていた彼は、絶対王者・山王を代表する努力と忍耐の男と言えるのではないだろうか。
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