■まねしたくなる超ド派手な投球アクション！
続いて紹介したいのはアニメ『侍ジャイアンツ』（原作：梶原一騎、作画：井上コオ）の主人公・番場蛮が編み出した魔球「ハイジャンプ魔球」だ。
魔球開発を目指す巨人の番場蛮は、上から落ちてきたスパナが車のボンネットに突き刺さったのを見て新魔球のヒントを得る。その後、先端にバットをくくりつけたロープを回転させてもらい、その上を高くジャンプするという、到底野球の練習とは思えない奇妙な特訓を敢行。さらに自分に向かって爆走してくるバイクを飛び越えるという命がけの練習のかいもあって、前代未聞の新魔球が誕生した。
こうして生まれた番場蛮の「ハイジャンプ魔球」は、川上哲治監督の前で同じ巨人軍の王貞治を相手にテストすることになり、見事世界の王を空振りに。このとき王選手は「なんということだ……監督今のを見ましたか！」と驚愕した表情を見せている。
この「ハイジャンプ魔球」はマウンド上で投球フォームに入った直後に腰を落とし、左足一本で大空高く飛翔。ジャンプの頂点付近から角度をつけたボールを投げこむという、豪快すぎる魔球だった。
ちなみに初めてこの魔球を披露したとき「ルール違反ではないか」との協議も行われたが、作中ではセーフという判定。現実ではもちろんボークだと思われるが、そんな細かいことはどうでもいいと思ってしまうほどのド派手な投球アクションに魅了させられたものだ。
ほかにも番場蛮は「エビ投げハイジャンプ魔球」「大回転魔球」「分身魔球」などインパクトある魔球を次々と生み出し、野球少年だった自分もこれらの魔球を知り、ひそかにまねしたのも良い思い出。絶対再現できるワケもないのだが……。
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