今年４月３日１９時３０分に、国民的ヒーロー番組『仮面ライダー』第１話放送開始から５０周年を迎えた。同日、東映から３つの新企画が発表されたが、現在の「令和ライダー」につながるあの名作についての情報がいっさいなかったのが気になるところだ。
今回発表となった３つの新企画。１つは故・石ノ森章太郎先生が最後に携わった作品『仮面ライダーＢＬＡＣＫ』が、白石和彌監督の手によって『仮面ライダーＢＬＡＣＫ ＳＵＮ』としてリブート。２つ目は、２０１１年放送の『仮面ライダーＷ（ダブル）』の正当続編である漫画『風都探偵』（小学館）のアニメ化。
そして、丸の内ＴＯＥＩの記者会見で大々的に発表されたのが、庵野秀明監督による２０２３年公開の映画『シン・仮面ライダー』の製作。いずれも非常に楽しみだし、多くのファンが待ち望んでいたことだが、ここまで来ると逆に『仮面ライダークウガ』について何もニュースがないのが気がかりだ。というのも、今回発表された３作品の原作は、いずれも『仮面ライダー』の歴史の転換期を象徴する作品だからだ。
まず、『ＢＬＡＣＫ ＳＵＮ』の原点である『ＢＬＡＣＫ』は、カテゴリーこそ『昭和ライダー』に分類されるが、１９８０年の『仮面ライダースーパー１』以来、６年ぶりのテレビシリーズだった。デザインも、マフラーや手袋・ブーツといったスーツを思わせる造形を廃止し、当時は非常に斬新なデザインだったのだ。翌年の『ＲＸ』が製作されるまでは、歴代ライダーとは独立した世界観だったのも、当時は斬新だった。
次に、『風都探偵』の原作である『Ｗ』は、公式に「平成二期」と呼ばれるシリーズの第１弾である。現在の『令和ライダー』の前身である『平成ライダー』は２０００年の『クウガ』からスタートした。その後、２００９年放送の第１０作目『ディケイド』までを「平成一期」、『Ｗ』以降を「平成二期」と呼ぶ。「一期」と比べると、変身に使う小物アイテムが増えたほか、奇抜なデザインが増えたのが特徴だ。これが現代の「令和ライダー」につながる。
最後に『シン・仮面ライダー』だ。これは言うまでなく、初代『仮面ライダー』であり、石ノ森章太郎先生の漫画版『仮面ライダー』だろう。
こうした転換期を象徴する作品ばかり並んでいるからこそ、がぜん「クウガもリブートされるのではないか」という期待を抱かずにいられない。
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