今年２月２４日にＣｙｇａｍｅｓがリリースしたアプリ『ウマ娘 プリティーダービー』は、３月３０日に早くも４００万ダウンロードを達成。またテレビアニメ『ウマ娘 プリティーダービー Ｓｅａｓｏｎ２』の最終話（３月２９日放送）が放送されると、関連ワードがＳＮＳでトレンド入りを果たすなど、その勢いはとどまるところを知らない。
同作では実在する競走馬を擬人化した“ウマ娘”と呼ばれる女の子たちがターフを駆ける、スポ根的なストーリーが展開。名馬の名前だけ借りてきた萌え系アニメかと思いきや、物語は実際の競馬史をかなり忠実になぞり、当時リアルタイムで見てきた競馬ファンも夢中にさせる魅力を秘めた作品だ。
そこで今回は、そんなアニメ『ウマ娘』１期、２期に登場した実在する競走馬の中で「一番印象に残っている名馬」をリサーチ。競馬ブームの頃を知る４０代～５０代の男性３００名を対象にアンケート調査を実施した。（アンケートサイト「ボイスノート」協力）
■誰もが涙した「異次元の逃亡者」
まず第３位（１１％）に選ばれたのは「サイレンススズカ」。ハイペースの大逃げが代名詞となっている９０年代後半を代表する名馬だ。
クラシックレースで振るわなかったサイレンススズカは、古馬になると本格化。スタート直後からハイペースで逃げ、そのまま後続を突き放すという強気なスタイルで勝ちまくった。圧巻だったのはＧ２「金鯱賞」の勝ちっぷりで、１分５７秒８のレコードタイムで逃げ切って圧勝。このとき２着のミッドナイトベットは、のちに海外の重賞レースを勝つ実力馬でけして弱いメンバーではなかったが、サイレンススズカは大差勝ちというパフォーマンスを披露して観客のどぎもを抜いた。
さらに秋になるとＧ２「毎日王冠」で、１歳年下の無敗の怪物グラスワンダー、エルコンドルパサーといった強豪と激突。翌年の凱旋門賞で２着に惜敗する日本競馬屈指の名馬エルコンドルパサーに２馬身半という差をつけ、サイレンススズカが完勝している。
そして迎えた大一番の天皇賞・秋。単勝オッズ１.２倍という圧倒的な１番人気に支持されたサイレンススズカは、前半の１０００メートルを５７秒台というハイペースで後続を大きく引き離しながら、４コーナーの手前で故障発生。左前脚の手根骨粉砕骨折を発症し、安楽死の処置が取られた。
サイレンススズカの戦績を振り返ってみると１６戦９勝、制したＧ１レースは「宝塚記念」のみ。今回ランクインした他の名馬に比べると特別目立った成績ではないが、それでも本格化してからの圧倒的な強さ、「沈黙の日曜日」と実況された悲しい最期は、多くの競馬ファンにとって忘れられない出来事だったに違いない。
ちなみにアニメ『ウマ娘』の１期・第７話では、サイレンススズカの「沈黙の日曜日」を描いたストーリーが展開される。その結末についてここではあえて言及しないが、当時悲しみにくれた競馬ファンにこそ、ぜひとも見てもらいたいエピソードだ。
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