３月８日に公開された『シン・エヴァンゲリオン劇場版』。その公開初日から早くも１週間が過ぎた。初の土日となった３月１３日・１４日の２日間の興行収入は１１億７７４４万５４００円、観客動員数は７６万人。公開初日からの７日間累計での興行収入は３３億３８４２万２４００円、観客動員数２１９万４５３３人を突破し、好調のスタートをみせた。
『エヴァンゲリオン』公式ツイッターアカウントは１５日、シンジが釣りをしたり、アスカがシンジにつかみかかったり、アヤナミレイ（仮称）が木陰で昼寝をするという劇中の「第３村」パートの映像と、アヤナミレイ（仮称）が田植えをする１５秒間の動画をそれぞれ解禁した。映画の内容には触れていないものの、前作『ヱヴァンゲリヲン新劇場版：Ｑ』からの世界観の大きな変化に『シン・エヴァ』未見のファンからは驚きの声が上がった。
本稿では『シン・エヴァ』のネタバレなしで、早くも映画館に足を運んだファンの感想を集め、そこから『エヴァンゲリオン』がファンに与えたものはなにかについてまとめる。『シン・エヴァ』の具体的な内容には触れていないが、まっさらな状態で鑑賞したいという方は注意してほしい。
なお、筆者は少しのネタバレも見たくないという理由で、公開初日の７時からの回を予約。３０分前に到着した映画館ではすでに劇場販売のグッズを求める長蛇の列があった。印象的だったのは、カップルや１０代と思われる若者グループ、アスカとレイのコスプレをして楽しそうに語り合うファンのほかに、これまでも『エヴァ』を何度も見ては噛み砕き、解釈する行為を繰り返してきたと思われる『エヴァ』世代の３０〜５０代のファンの多さだった。彼らは神妙な面持ちで一人静かに「その時」を待っており、その姿に「己の目で最後を見届ける」という決意を感じた。そうした姿を目にしたことで、筆者もあらためてこれから歴史的な瞬間に立ち会うのだという気持ちになった。
そうして迎えた『シン・エヴァ』。エンドロールの後には、客席に座るファンたちがまるで使徒が殲滅された際に十字の光の柱を発して消えるように、成仏していくようにも思われた。
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