■陸上戦に特化した重武装のジ・Ｏ
戦場を駆ける名も無き兵士と兵器としてのモビルスーツを中心に描く、近藤和久氏のコミック『機動戦士ガンダム ジオンの再興』には、要塞攻略用の重モビルスーツ「ジ・ＯII」という機体が登場する。
コミック収録のジ・ＯIIの解説によれば、ジ・Ｏの開発に携わったジオン系の技術者が開発した機体だという。火器はビーム・ライフルしか持たなかったジ・Ｏと比較すると重武装になり、マシンガンやビーム・サーベルのほかに２連装カノン砲やミサイルまで装備。陸戦用の機体らしくホバー移動と重装甲で敵陣地に侵攻するスーパーＭＳと紹介されていた。
宇宙での高速戦闘を得意とした原型機とのあまりの違いから、ジ・ＯIIは「ハウアー」という別名も与えられている。
劇中ではアニメ『機動戦士ガンダムＺＺ』の直後、地球上のネオ・ジオン軍の撤退を支援するためにジ・ＯIIは投入される。最前線に送られた同機は大きな戦果を挙げたが、ＺＺガンダムとの戦闘で大破した。
■ついにジ・Ｏがモビルアーマーに!?
スマホアプリ『機動戦士ガンダムＵ.Ｃ.ＥＮＧＡＧＥ』（バンダイナムコエンターテインメント）には、同ゲームのオリジナル機体として「ジ・Ｏクロス」が登場。それは、巨大なスカート型の追加装甲に強力な武装を持ったジ・Ｏであり、分類もモビルスーツではなくモビルアーマーとなっている。
肩部にミサイルポッドを備え、下半身のスカートには拡散メガ粒子砲を装備。アプリ実装時の紹介ムービーでは、拡散メガ粒子砲の全砲門を一斉射撃する圧巻のシーンがあった。
『Ｕ.Ｃ.ＥＮＧＡＧＥ』では、アニメでは見ることのできなかった作品間のＩＦストーリーや、キャラ同士のクロスオーバーが魅力。ジ・Ｏクロスの名称も、そのクロスオーバーと、装甲を意味するクロスからきているという。
シロッコ専用のモビルアーマーであるジ・Ｏクロスは、劇中でアムロ、カミーユ、ジュドーといった宇宙世紀シリーズを代表するニュータイプたちを同時に相手にするために投入された。
今回は木星帰りの天才、パプテマス・シロッコが設計・開発したジ・Ｏのバリエーション機を紹介した。パイロットや指揮官としてだけでなく、ジ・Ｏのような名機の開発者としても素晴らしい才能を示したシロッコ。彼の生み出した機体に魅了されたファンも少なくないはずだ。
■シロッコとも関係が深い謎の機体が登場するコミックをチェック
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