■柱・冨岡義勇とのつながり
そして錆兎は、『鬼滅の刃』連載４周年を記念して行われた２０２０年の第２回人気投票にて、炭治郎や禰󠄀豆子、同期の隊士、柱、鬼に続いて１３５９票で１９位にランクインしていた。出番はほんのわずか、それもかなり序盤のみの登場で、なおかつ原作では最終決戦真っ最中であったのに、この順位にランクインしたのは、彼の圧倒的な存在感ゆえだろう。
そんな内面も外見もイケメンな彼。次回放送分になるが、アニメ第４話の「大正コソコソ噂話」では禰󠄀豆子が「（炭治郎より）錆兎の方がかっこいい」と言っていると炭治郎が訳す場面がある。あまり冗談を言わなさそうな禰󠄀豆子にしては少々違和感のあるセリフではあるが、兎にも角にもそれほど錆兎がかっこいいというのは事実なようだ。
ＳＮＳに投稿されたファンの感想も、錆兎を賞賛する声が圧倒的。「錆兎のこの表情、何度見ても涙腺が緩む…」「岩を切るシーンはいつも涙で視界が霞みます」「短い登場なのに印象が強すぎる」「錆兎に恋に落ちない乙女なんているの？」といったコメントであふれていた。
さて、この回を見ただけで水柱の冨岡義勇と錆兎の関係を察した人は存在するのだろうか。なんとなく見ているとなかなか気づかないが、冨岡の羽織と錆兎の着物は同じ柄であり、ふたりの間になんらかの関係性があることが、この時点で示唆されていた。
『柱稽古編』で語られた冨岡の過去では、彼と錆兎が同期で、ともに鱗滝のもとで修行に励んでおり、冨岡の羽織の半分は錆兎の形見であることが明かされた。この種明かしとなるのが本編ではかなり話が進んだ後というのも、すべてがつながるかのようで洗練された演出だ。
錆兎が炭治郎と冨岡、そして視聴者である我々に与えた影響ははかりしれない。次回第４話では、修行を終えた炭治郎がいよいよ最終選別に挑戦する。
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