■実は攻撃もできる!? 「装甲車」と連結することも可能
９９９号は単なる列車ではなく、時には「装甲車」を連結して攻撃することもできる。その機能が発揮されるのが、「海賊船クイーン・エメラルダス」のエピソードだ。
宇宙海賊が出没する宙域で９９９号は車両の一部を外し、装甲車を連結させる。この装甲車は、それ自体が意思を持つ戦闘機型のロボットだ。女海賊エメラルダスの宇宙船から重力波攻撃を受けた９９９号は、装甲車のレーザー砲を照射し反撃に転じる。
この戦いでは敗北を喫するものの、合体した装甲車は砲台を自在に操り、敵に向けて正確にレーザーを放っていた。９９９号が頼もしい戦闘機へと変貌を遂げた瞬間である。
また、宇宙の旅で何かと恐ろしい敵に襲われる９９９号には、頼もしい味方も存在する。それが「鉄道警備隊」だ。
９９９号はピンチになると指令室から連絡し、鉄道警備隊に出動要請を出す。連絡を受けた警備隊は宇宙から武装列車を送り、９９９号を攻撃する敵を砲撃するのだ。さらに、この武装列車が破壊された場合は、より強力な「無軌道強行装甲列車」が登場することもある。この列車は絶大な破壊力を持っており、「卑怯者の長老帝国」では惑星を丸ごと破壊するほどの力を見せつけた。
列車自体に装甲車を連結できるだけでなく、鉄道警備隊のサポートもある９９９号。クラシカルな見た目とは裏腹に、宇宙で最強の列車ともいえるだろう。
ちなみに、現代の列車にも食堂車を備えた列車は存在するが、残念ながら図書館車がある列車は存在しなかった。
９９９号はこの２つに加えて、装甲車まで連結できるのだから驚きだ。フィクションの世界における列車だと分かっていても、いつかはこんな豪華な設備を持つ９９９号に乗り、果てしない宇宙を旅してみたいものである。
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