■絶対に勝つと思ったのに！
『ＨＵＮＴＥＲ×ＨＵＮＴＥＲ』のアイザック＝ネテロとキメラ＝アントの王・メルエムの戦いも外せない。人類最強のハンター・ネテロが、己の肉体と精神を極限まで高めた奥義「百式観音」も王には一切通じなかった。
片腕と片足を失いながらも、ネテロはなおも立ち向かい、「祈りとは 心の 所作」「心が正しく形を成せば想いとなり 想いこそが実を結ぶのだ」と正真正銘の最後の切札「零乃掌」を放つ。だが砂煙が晴れた時、そこに立っていたメルエムの体には、ほんの少しかすり傷がついた程度だった。
人類最高戦力の完全敗北は読者に深い絶望を与えたが、その後メルエムが毒死させられる展開は、本作が単なるバトル漫画ではないことを強く印象付けた。
『鬼滅の刃』の竈門炭治郎と累の戦いも、ジャンプ史に残る“勝利の裏切り”が描かれた。妹・禰󠄀豆子を奪おうとする十二鬼月の下弦の伍・累に対し、炭治郎は折れた刀を手にヒノカミ神楽を発動。禰󠄀豆子の血鬼術「爆血」との連携により累の糸は焼き切れ、首が飛ぶ。
特にアニメでは、感動的なＢＧＭとともに映像的にもドラマチックに描かれ、視聴者の誰もが「勝った」と信じたことだろう。だが直後の回で、累が自らの首を切り落としてダメージを回避していたことが明かされる。視聴者の感動を裏切るこの演出は、まさに希望を踏みつぶす構成美であり、十二鬼月の異次元の強さを強烈に印象付けた。
最後は、『ドラゴンボール』の悟空ＶＳフリーザ戦だ。
悟空の奥の手「１０倍界王拳」すら全く通用しない上、フリーザから飛び出した「マックスパワーの半分も出せば キミを宇宙のチリにすることができるんだ…」という衝撃発言。悟空は、最後の切り札として仲間たちの支援を受けつつ、ナメック星や近辺の星々からエネルギーをかき集めた渾身の「元気玉」を直撃させる。
しかし、ギリギリのところで生き延びたフリーザが現れると、ピッコロを瀕死に追い込み、クリリンを爆殺。読者が絶望したその瞬間、悟空の中でも何かが切れ、ついに伝説の「超サイヤ人」へと覚醒した。勝利の余韻から絶望、そして覚醒へ――この流れこそ、少年漫画のドラマが最も濃縮された瞬間といえよう。
ジャンプ漫画の「勝利フラグ崩壊」は、読者に大きな衝撃を与える一方で、その後の逆転劇や主人公の覚醒をよりいっそう輝かせる効果を持つ。「これで終わり」という読者の希望を容赦なく打ち砕く強敵の存在こそが、物語に深みを与え、作品を名作へと押し上げるのである。
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