90年代の名作『青い車』が復刊、よしもとよしともが語る「次回作」　「漫画は今も描いています」

■ファンが待つ、よしもと作品の新作について

　寡作で知られるよしもと氏だが、気になる新作について、「漫画は今も描いています。目が悪くなっちゃってつらいんですけど、３年前ぐらいから進めていたネームが２００ページほどあります」と現在の創作状況を語る。

　原作として他の作家に絵を描いてもらう企画が進んでいたが、現在は停止しているという。その理由が現代社会の激変だった。

「ウクライナとロシアの問題とかを見据えた視点で描いていた漫画だったんですが、ネームを進めている間に色々なことが起こってしまったんです。安倍晋三元首相が撃たれて死んでしまったこともそうですが、フィクションよりもフィクションじゃないかみたいなことが次々起こる。そしてガザとイスラエルの問題が起きて、そこで完全に筆が止まってしまったんです。プロットを見直すとかそういったレベルではなく、もっと根本的な。エンターテインメントって何なのと、その疑問に至ってしまった」

　よしもとよしとものファンの中には『ＣＯＭＩＣ ＣＵＥ』Ｖｏｌ.２００に掲載された『魔法の国のルル』を覚えている人も多いだろう。魔法少女ものの同作は前後編として予告されていたが、前編のみが掲載された後、後編は発表されず、現在まで未完となっている。

「『魔法の国のルル』が前編だけで止まってしまったのは、予定していた話が現実で起こってしまったからなんです。それも現実の事件があまりにもひどすぎて。これは描けないと判断をした。

　今描いている２００ページのネームも同じで、２０００年の小学生と２０２５年の小学生は見ているものがまったく違うと思うんです。全然違う世界を見ているわけで、だから当時の視線、視点で同じ物語を描くわけにはいかない。そこを更新しなきゃいけないんだけど、そのスピードがあまりにも早く、みんな忘れていくから、なかなか難しいんです」

　しかし、希望もある。よしもと氏は２０２０年に、新型コロナウイルスの影響下を舞台にした５０名以上の漫画家による『コミックＤＡＹＳ』のリレー企画で、『ＯＨＡＮＡＭＩ ２０２０』という短編を発表。よしもと氏の１０年ぶりの新作は発表すぐから大きな話題を集めた。

「『ＯＨＡＮＡＭＩ ２０２０』で今現在が描けて、傑作を描いたという自信が今でもある。それまでは過去の作品を出すなんてカッコ悪いよな、という気持ちがあったんですが、あれで今現在の自分の漫画が描けたから、過去へのこだわりもすっかり無くなった。『青い車』を復刊してもいいかな、とようやく思えるようになりました。というのも、自分の感覚としては今回の『青い車』の中に『ＯＨＡＮＡＭＩ ２０２０』が入っていても何の違和感もないんですよ、やっていることが同じだから」

　コロナ禍でエンタメ分野にも暗いムードが漂う中、自身が手がけた久々の新作が今回の『青い車』復刊の決断に繋がった。

「長編の他には短編のネームもストックがあります。それは時代や世界情勢に左右されない昔の話だから、それだったら、いつでも描けるっていうのがある。まあ、折を見て描こうとは思ってます」

　９０年代に生まれた作品が、３０年の時を経て再び読者の手に渡る。時代を超える普遍性を目指して描かれた物語は、果たして新しい世代にどのようなバトンを手渡すのだろうか。よしもと氏の願いが込められた新装版『完本 青い車』が、次の世代の創作者たちに新たなインスピレーションを与えるのは間違いないだろう。

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