２０２４年、ロサンゼルス・ドジャース所属の大谷翔平選手がメジャーリーグ史上初の５０ー５０（５０本塁打、５０盗塁）を達成したことは記憶に新しい。誰も到達できないだろうと思われていた「アンタッチャブル」の実現に、日米の野球ファンは大いに盛り上がった。
だが、途方もない大記録といわれると、漫画好きとしては日本の名作野球漫画を思い出してしまう。近年の大谷選手の大活躍は「漫画以上」ともよく称されるが、現実では達成者が現れないんじゃないかと感じるような、フィクションだからこそ成立した大記録に読者はワクワクし、ロマンを抱いたのもまた事実。
今回は、往年の野球漫画主人公が達成した「アンタッチャブル」すぎる大記録を振り返ってみよう。
※本記事には各作品の内容を含みます
■稀代の名捕手は高卒ルーキーから記録尽くし！『ドカベン』山田太郎
日本プロ野球で大暴れした野球漫画の主人公ならば、水島新司さんの名作『ドカベン』の山田太郎は外せない。甲子園通算打率７割超えという明訓高校のスーパーキャッチャーは、プロ入り後、シーズン１６２打点などの日本記録を打ち立てている。
そのなかでも彼が高卒ルーキーイヤーで記録した成績はまさにアンタッチャブルと呼ぶにふさわしい。高卒１年目からレギュラーの座を勝ち取った山田は打ちに打ちまくり、本塁打王、打点王、新人王のトリプル受賞を果たした。
ただ、このトリプル受賞の記録はなんと、現実世界でも巨人の長嶋茂雄さんがルーキーイヤーに達成している。
実は山田のアンタッチャブルな記録は、この中の本塁打数だ。現実での高卒新人シーズン本塁打記録は、西武ライオンズ（当時）の清原和博さんが持つ３１本。山田は３２本をマークしており、単独１位なのだ。
清原さんが達成した１９８６年から、約４０年近くも破られてない記録だけに、その偉大さがわかるだろう。時代は違えど、さすがは山田太郎と言わざるを得ない。
ちなみに、高卒新人捕手が新人王に選ばれた例は、日本プロ野球史に存在しない。１年目から２つの大記録を樹立するとは……これも山田の凄さが物語るエピソードだ。
■未だ日本人受賞者なしのサイヤング賞を２度も！『ＭＡＪＯＲ』茂野吾郎
次は、満田拓也さんが描く『ＭＡＪＯＲ』（小学館）の天才ピッチャー・茂野吾郎を見てみよう。最速１００マイル（１６０キロ）オーバーの豪速球が持ち味の吾郎は、少なくとも渡米６年目までにメジャーリーグでサイ・ヤング賞を２回受賞したと語られている。
ピンとこない人もいるかもしれないが、これはとんでもない話だ。サイ・ヤング賞はメジャーリーグでその年最も活躍した投手が選ばれる賞で、ピッチャーにとって最高の栄誉とされている。村上雅則さんや野茂英雄さんら、日本人投手がメジャーリーグに挑戦してから現在まで、日本人ピッチャーがこれまで一度も受賞できてない。
一度受賞するだけでもすばらしい賞だが、メジャー全体に目を向ければ、サイ・ヤング賞が制定された１９５６年から２０２５年現在まで、同賞に２回以上選ばれたプレイヤーはわずか２２人のみ。端的にいえば、吾郎は、『ＭＡＪＯＲ』世界におけるメジャーリーグの歴史に名を刻んでいるのだ。
これは余談だが、吾郎はメジャーを引退後、３４歳で日本球界にバッターとして復帰し、最終話でホームランを打ってみせた。サイ・ヤング賞を獲得したピッチャーが日本でバッターとして再起する……これも現実ではなかなかお目にかかれないドラマだろう。
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