テレビアニメ『機動戦士Ｚガンダム』に登場したモビルスーツ「バーザム」に関連する、「バーザムショック」という言葉をご存知だろうか。
これは２０１７年に発売されたガンプラ「ＨＧＵＣ １／１４４ バーザム」が予想もしない爆発的なヒットを記録したことを指して、一部のガンダムファンの間で「バーザムショック」と呼ばれたことに端を発する。
それどころか、バンダイ社内でも「バーザムショック」の言葉は浸透しているようで、２０１９年に開催された『機動戦士ガンダム ＳＥＥＤ ＤＥＳＴＩＮＹ』のスペシャルトークショーにて、ガンプラの企画開発者の齊田直希氏は「（バーザムショックは）社内で社会現象のように語り継がれている」と発言。マイナー機と思われていたバーザムのガンプラが爆発的に売れたことにより、ほかのマイナーな機体の企画が通りやすくなったと明かしている。
アニメの劇中ではそこまで活躍シーンのなかった「バーザム」が、なぜそのような人気を得たのか。バーザムというＭＳについて掘り下げてみたい。
■オンリーワンなデザイン……実はティターンズの象徴？
バーザムは劇中での開発経緯はやや特殊である。『週刊ガンダムモビルスーツバイブル １０３号』（デアゴスティーニ・ジャパン）には、「グリプス戦役後半にジムIIやハイザックに代わる新たな主力機としてティターンズが推進して開発された」と書かれている。そして実は「ガンダムＭｋーII」をベースにした簡易量産機だった。
とはいえ、その外観はそれまでのティターンズの機体に比べて異質なデザインが採用され、とくに目を引くのが頭部にある“トサカ”のような形状のブレードアンテナだろう。横から見ると猛禽類の翼のようで、「ティターンズ」のシンボルマークをイメージしているようにも見える。
またバーザムといえば、股間の位置に存在する謎のパーツも印象的だ。これがビームの発射口かバーニアなのか長らく謎に包まれていたが、「ＨＧＵＣ １／１４４ バーザム」の説明書によると、「ソケット状のパーツ」と記載され、まさかのエネルギーコネクターであることが判明した（ちなみにバーニアユニットも装着可能らしい）。
■劇中での活躍シーンが少ない理由は……!?
『機動戦士Ｚガンダム』のアニメ劇中でバーザムが最初に登場したのは第３５話。グリプス戦役における終盤の量産機として戦線に投入された。
しかし有名なパイロットが乗ったわけでもなく、劇中での目立った活躍シーンは皆無。それに、『Ｚガンダム』以降の宇宙世紀の映像作品にバーザムが登場しないのも悲しい事実だ。
おそらくそれなりの数が量産され、戦場にも投入されたはずだが、アニメではヤザン・ゲーブルの部隊の配下として登場した機体くらいしか印象にない。もしかすると大半のバーザムは、ティターンズ艦隊を薙ぎ払ったコロニーレーザーによって殲滅させられてしまったのかもしれない。
また、ゲーム『ＳＤガンダム Ｇジェネレーション－Ｆ』の解説文では「性能面でこれといった特徴がない」「従来のＭＳと機体構造が異なるため量産されなかった」とさんざんな書かれようだった。しかし、ムーバブル・フレームやガンダリウム合金が採用されたことにより、ジムIIに比べたら大幅に性能は向上している。
バーザムがその後の映像作品から姿を消した背景には、過激な思想を持っていたティターンズのイメージを払拭したかったという可能性も考えられそうだ。
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