■新アニメでの活躍に期待大!?『らんま１/２』小乃東風
数々の人気ラブコメ作品を世に送り出した高橋留美子さんの名作漫画『らんま１/２』。１９８７年から『週刊少年サンデー』（小学館）で連載された本作だが、現在、再アニメ化がされており、大きな話題を呼んでいる。
“格闘”とラブコメを融合した見どころ満載の本作において、連載途中でフェードアウトしてしまったのが、ヒロイン・天道あかねの初恋の相手として登場した小乃接骨院の小乃東風だ。
“東風先生”の愛称で慕われている存在で、接骨院に勤めていることから人体に精通しており、実は自身も拳法の達人であるなど、ラブコメ要素のみならず格闘要素もしっかりと兼ね備えている。
普段は丸眼鏡をかけた穏やかな性格なのだが、片思いをしているあかねの姉・かすみを前にすると奇行に走ったりと、ほかの面々に負けず劣らずの個性的なキャラクターだ。
当初は乱馬やあかねを治療したり、相談相手になったりと出番も多かったのだが、原作漫画では１３巻での登場を最後に物語本編からフェードアウト。主要キャラの一人としての活躍が期待されていたものの、それ以降の出番はなかった。
ちなみに平成に放送されたアニメ版ではたびたび登場しており、アニオリ回にもちゃっかり顔を出していたりと、なにかと優遇されているキャラクターでもある。
現在放送されているアニメでも、あかねが彼に片思いしているシーンが描かれていた。新たなキャストを交え繰り広げられる新アニメで東風がどのような活躍を見せるのか、ぜひとも注目してみてほしい。
登場初期は物語を大いに盛り上げたキャラクターたちも、連載が続くにつれ新たな顔ぶれが登場し、気が付けば姿が見えなくなっていた……ということは少なくはない。「このシーンにあのキャラがいれば……」と、思わず考えてしまうファンもいるだろう。
だが、こち亀の戸塚のように、時代を経て思わぬ再登場を果たすキャラもいる。今後も名作たちを追いながら、彼らの再登場に期待しようではないか。
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