『ガンダム』シリーズの敵役には、魅力的なキャラクターが多い。中でもシャア・アズナブルやハマーン・カーンは、複数の宇宙世紀作品に出演しているため知名度は抜群。『ガンダム』シリーズの敵役として、最上位の人気キャラクターである。
そんな２人のキャラクターと三つ巴のバトルをしたのがパプテマス・シロッコだ。宇宙世紀のメイン作品では『機動戦士Ｚガンダム』のみで、しかも第１０話「再会」からと、ライバルキャラとしては遅めの登場であったが、その圧倒的な存在感から、シャアやハマーンに迫る人気敵キャラクターである。今回はそんなシロッコの生き様を、考察も交えながら振り返っていこう。
■『Ｚガンダム』に鳴り物入りで登場した天才
巨大資源採掘船ジュピトリスを任され、木星船団を率いるパプテマス・シロッコ。モビルスーツの主燃料となるヘリウム３採掘の責任者ということは、かなり重要なポジションである。
そんなシロッコが木星から帰還したところで、本編のストーリーに関わってくる。
自らが設計開発した可変モビルアーマー「メッサーラ」に乗り、単機でテンプテーションを襲撃。エマ・シーンを含むエゥーゴの艦隊を、苦もなく退ける。その後、主人公のカミーユ・ビダン、クワトロ・バジーナと交戦することになり撤退した。
こういったシチュエーションの場合、『ガンダム』シリーズでは、その多くが機体を撃墜されるのだが、シロッコの場合は撃墜されずに撤退。他の敵役パイロットとは一味違う凄みを見せつけた場面だ。
■モビルスーツ開発やカリスマ性、実は裏方が向いていた？
初登場以後も、宇宙世紀最強格のハマーンやシャアと互角の戦いをするなど、高いニュータイプの資質を持つ人物として、パイロットとしても華々しい活躍を見せるシロッコ。しかし戦闘以外でも優秀である。
木星から帰るなり、ティターンズの最高司令官ジャミトフ・ハイマンと接触。見る見るうちに、実質的にティターンズで３番目の権力者となる。
そして前述のメッサーラをはじめ、可変モビルスーツ「ガブスレイ」や「ジ・Ｏ」といった名機を生み出したモビルスーツ開発者としての顔も持つ。
シャアをニュータイプのなり損ないと言ったり、ハマーンに対しては彼女の駆る「キュベレイ」を下に見ていたりと、迫力や名声に惑わされずに本質を突くようなセリフも目立つ。優れた洞察力を持っている人物といえるかもしれない。
ジェリド・メサやヤザン・ゲーブルといった優秀なパイロットを味方に付けたり、女性による世界統治を目標にし、実際にサラ・ザビアロフやレコア・ロンドを味方に引き入れてしまったりと、カリスマ性も非常に高い。
しかし、自分を天才だと自負するなど、傲慢さがあるのは否めず。その自信が隙を生み出してしまうことがしばしばあったが、意外にシロッコ自身はそれを自覚していたのではないか。女性をトップに立たせるという目論み自体が、自分が裏方に徹することでその弱点を抑え込むため……と、考えることもできるからだ。
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