累計発行部数１０００万部を超える大人気漫画である、九井諒子氏の『ダンジョン飯』。２０２４年１月からはアニメ版もスタートし、さらに話題を呼んでいる。
本作はダンジョンに潜むモンスターを調理し食するという個性的な設定なのだが、独創的な料理の数々や、キャラたちの「美味しい」表現も相まって、メチャクチャ食欲を刺激されるのだ。そこで今回はグルメ漫画・アニメのなかから、暑苦しいほどの「美味しい！」表現に注目して作品を紹介していきたい。
■元祖やりすぎグルメアニメ『ミスター味っ子』
まずは、１９８６年から１９８９年に『週刊少年マガジン』（講談社）で連載された、寺沢大介氏の漫画『ミスター味っ子』だ。本作は、“ミスター味っ子”と呼ばれる天才料理少年・味吉陽一を主人公に、料理人たちが数々の名勝負を繰り広げていく。
１９８７年からスタートしたアニメ版は『機動武闘伝Ｇガンダム』でも知られる今川泰宏氏が監督を務め、「美味しい！」の表現もより派手で過激になり、“元祖やりすぎグルメアニメ”と呼ばれるようになった。
第１話「天才料理人・味吉陽一登場」は、亡き父の跡を継いで陽一が暖簾を守る“日之出食堂”に日本料理界の首領・“味皇”が現れ、日之出食堂の暖簾をかけた“味勝負”が繰り広げられるというエピソードだ。
陽一が出した勝負の一品「特製日之出カツ丼」はレーザーのような眩しい光を放ち、味皇も一口食べた瞬間から劇画風のタッチに変わり、その旨さに感動していた。
本作ではそのほか、目や口から光を出したり、頭が火山になり噴火したり、巨大化して建物をぶち破ったりと、従来のグルメアニメでは考えられないような派手な演出がされている。のちのグルメ漫画・アニメに大きな影響を与えた作品だといって良いだろう。
■丸々１話が「美味しい！」表現!? 『焼きたて!!ジャぱん』
次に紹介するのは、２００１年から２００７年『週刊少年サンデー』（小学館）で連載された、橋口たかし氏の『焼きたて!!ジャぱん』だ。２００４年にはアニメ化され、全６９話が放送された。
『焼きたて!!ジャぱん』はその名の通り“パン”に特化したグルメ漫画で、“太陽の手”と呼ばれるパンの発酵に適した温かい手を持つ少年・東和馬が、日本独自のパン・“ジャぱん”を生み出そうと奮闘する物語だ。
本作は、アフロヘアーにサングラスが特徴的なマッチョ体型の松代健や、チタニウム合金の仮面をつけたマイスター霧崎など登場キャラの個性も強く、「美味しい！」の表現も奇抜なものが多い。とくに、司会兼審査員を務めることの多かったパンエリート・黒柳亮のリアクションは、本作の目玉と言えるだろう。
なかでも、アニメ第６８話「これが私の進む道!? ロード・オブ・ザ・ビワ！」のエピソードは群を抜いていた。なんと丸々１話を使って、黒柳の「美味しい！」を見せるリアクション回となっているのだ。
その前の第６７話のタルト対決で試食中に同時にタルトを口に押し込まれた黒柳は、周りの観客を巻き込んで異世界へ……。そこでは“黒糖漬けビワの指輪”を消滅させる旅に出るという『ロード・オブ・ザ・リング』のパロディ展開が繰り広げられていく。……と、これだけ見ると“何のことやら？”なのだが、要は“黒糖漬けビワタルト”の美味しさを表現する回だったということだ。数あるやりすぎな「美味しい！」リアクションでも、丸々１話を使ったものは珍しいだろう。
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