『いないいないばあっ！』うーたん卒業、ハム太郎からタコピーまで…声優・間宮くるみのキャラクターたち

　この２３年度末、子育て世帯に激震が二度走りました。一度目は２月２０日、Eテレを代表する子ども向け番組「おかいつ」こと「おかあさんといっしょ」の第１２代体操のお兄さん“まことお兄さん”の卒業発表。そして二度目は３月７日、０～２歳向け番組「いないいないばあっ！（いなばあ）」のキャラクター“うーたん”の卒業発表です。

■ずっと一緒だと思ってたおともだち・うーたん

　うーたんは、頭のマラカスがチャームポイントの愛らしいパペットキャラクター。０３年に登場して以来、「歯みがきしたくない！」「トイレが怖い！」「まだ遊んでいたい！」といった赤ちゃんたちの気持ちに寄り添いながら励ましてくれた、掛け替えのないおともだちです。そしてパパママにとっては、子育ての頼もしいパートナー。そのうーたんが、卒業……！？　ステージショーには継続して出演するそうですが、まさに青天の霹靂でした。

　２０年にわたり、日本中の赤ちゃん＆パパママにとって掛け替えのない存在だったうーたん。その魅力はコロンとしたフォルムや弾むような動き、そして何と言っても赤ちゃんを惹きつける愛らしい声でしょう。今回はその声を担当してきたベテラン声優・間宮くるみさんの出演作から、厳選した５作品をご紹介します。

■懐かしい！　かわいくて元気いっぱいなキャラクターたち

　まずはやはり『とっとこハム太郎』（００年～１３年）のハム太郎役！　優しくて好奇心旺盛という、うーたんを彷彿とさせる元気いっぱいな男の子です（うーたんは男の子でも女の子でもありませんが）。「～のだ！」という特徴的な語尾とやんちゃな声に覚えがある方もいるのでは？　ハム太郎の個性豊かな仲間たち“ハムちゃんず”のお話は、放送終了から１０年が経った今見ても色褪せない面白さ。試しに筆者の自宅で観てみたら、令和の幼児たちも食いついていましたよ。

　続いては、同じく００年代の人気アニメ『しゅごキャラ！』。０７年～１０年に放送され、小中学生を中心に大ヒットしたコンテンツですよね。９０年代～００年代生まれの方にとっては、思い出深い作品では？　実際の自分と周囲が思う自分のギャップに悩む小学生・あむが、なりたい自分になれる“しゅごキャラ”と出会うことから始まる、学園ファンタジーです。主人公・あむのキュートな妹・あみを演じていたのが、何を隠そう間宮さん！　しゅごキャラたちと学校を探検したりと、怖がりなのに冒険心が溢れる幼稚園児を、魅力的に演じていました。

　また、８０年代生まれの方にぜひ脳裏を探ってみてほしいのが、「たこたこたぁこ　たこたこたぁこ　たこたこ　たこやきマントマン♪」というリズミカルな歌。９８年～９９年に放送されていた『たこやきマントマン』というアニメのオープニングテーマです。五つ子のたこ焼きヒーローが活躍する本作にも、間宮さんは出演しているのです。演じていたのは、宇宙征服を企むバオバオ大王の手下・テンテン。とぼけた顔立ちがなんともユーモラスで、味のあるキャラクターでした。

■話題作の衝撃を際立たせる愛らしい声

　他にも「わがまま☆フェアリー ミルモでポン!」シリーズのパピィ役、『はれときどきぶた』の玉ちゃん役など、子どもたちに愛されてきた名作に数多く出演してきた間宮さんですが、近年では意外な作品にも出演しています。

　まずは２２年に発売されたゲーム『星のカービィ ディスカバリー』で、カービィと共に冒険の旅に出るスカイブルーのキャラクター・エフィリン。残念ながら笑い声などのボイスだけですが、愛らしいビジュアルにぴったりの声で、カービィを応援したり一緒に喜んでくれたりしています。

　そして、２１年～２２年に「少年ジャンプ+」で連載され、読者に大きな衝撃を与えた問題作『タコピーの原罪』。本作のボイスコミックで間宮さんは、地球にハッピーを広めるために降り立ったハッピー星人・タコピーを演じています。タコピーはかわいいマスコットキャラクターにしか見えませんし、心根も善良そのもの。しかし、それゆえに本作は泥沼のダークな展開に陥っていきます。昨年、ＳＮＳなどで大きな話題となったのでご存知の方も多いと思いますが、くれぐれも小さなお子さんが本作を目にしないようにご注意を！

　２５年以上、様々な愛らしいキャラクターたちを演じ続けてきた間宮くるみさん。今の子どもたちだけでなく、パパママ世代が子どもの頃に夢中になったあのキャラクターの声も間宮さんだったと思うと、より深いところから「ありがとう」の気持ちが湧いてきます。うーたんがレギュラーを卒業することは非常にさみしいですが、ぜひこれからもキャラクターのキュートさをより輝かせる、素敵な演技を聞かせてほしいですね。

　なお「いないいないばあっ」でワンワンの新しいおともだち「ぽぅぽ」の声を務めるのは、齋藤彩夏さん。アニメ『おしりたんてい』の助手・ブラウンの声優さんと聞けば、子育て世代なら「ああ！」と膝を打つことでしょう。ぽぅぽの登場は４月３日から。新生「いないいないばあっ！」をワクワクしながら待ちましょう！

《商品情報》
CD「いないいないばあっ！　ワンワンとうーたんのできた！できた！」
COCX-41549～50（CD2枚組み）　￥2,750円（税抜：￥2,500）
商品情報HP：https://columbia.jp/inaiinai-dekita/
企画・制作：NHKエデュケーショナル
発売元：日本コロムビア株式会社

《番組概要》
NHK Eテレ「いないいないばあっ！」
０歳～２歳児向けの番組。映像と音で感覚を揺さぶることにより、子どもたちのさまざまな可能性と能力を引き出します。さらに親子の豊かな関わりあいを促します。
＜2023年4月3日から放送時間が変わります＞
放送時間：月～金　午前8:10～8:25／午後3:55～4:10

©NHK・NHKエデュケーショナル