■“鉄の海賊”の異名を持つ巨大ロボ「フランキー将軍」

　最後に紹介するのは、第６３６話「未来国から来た将軍」より、「フランキー将軍」が登場したシーンである。

　サウザンドサニー号に積載されている「クロサイＦＲ−Ｕ４号」と「ブラキオタンク５号」の合体ロボで、魚人島にて新魚人海賊団と総力戦を繰り広げている際に登場した。

　突然の合体に周囲の男子たちは騒然。ルフィは目を輝かせながら両手を上げ「スゲーーー!!!」と大興奮のご様子だ。ウソップとチョッパーに至っては「夢の合体ロボ〜〜〜!!!」と涙を流しながら喜んでいる。さらに、「何じゃコリャーーー!!」と絶叫する魚人たちの中にも、目を輝かせて興奮する“少年の心”を持った魚人の姿まで見受けられる。

　もれなく興奮する男子たちを横目に、ナミとロビンは少しも感動することなく、真顔でフランキー将軍を見つめるシュールな姿が印象的だ。このサイズ感と機動力を見ればロボットに興味がなくとも多少は感動しそうなものだが、この考え方もまた男子目線の考え方なのだろうか。

 

　常に周囲で起きる物事にまっすぐな感情をさらけ出すルフィ。連載からまもなく２６周年が経とうというのに、いつまでも変わらないその少年のような無邪気さが、長年愛読している我々読者もの心も、常に少年のままでいさせてくれる要因の１つなのかもしれない。

　ちなみに、本誌で進行中のエッグヘッド編は、そういった意味で男子が大興奮できる要素が盛りだくさんだが、まだ未読の読者もいると思うので、深く語るのはまた別の機会にしておこう。

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