(2ページ目) 手塚治虫『ブラック・ジャック』でB・Jが手術した驚きの患者たち「のろわれた手術」「未知への挑戦」など名エピソードがズラリ

■身体がない“幽霊”までも…

　人間と多少勝手が違うとはいえ、ミイラも宇宙人も“身体”があっただけマシかもしれない。秋田文庫版第５巻収録「雪の夜ばなし」では、事故で身体を失った“幽霊”の患者が登場する。

　ある雪の日、“母の手術をお願いしたい”とブラック・ジャックを訪ねてきた若い兄妹。どこからどう見ても患者の姿はないのだが、二人は何もいない空間に母がいると訴える。ブラック・ジャックは兄妹の精神状態を疑いつつも、しかたがないので彼らの“母親”を手術することに。

　とはいえ見えないものは見えないので、診察の時点で「そこには何もありません」「へんなところばかりさわって……」と兄妹に怒られてしまう。どうにか“手探り”で手術を終えた彼は、思わず「手術ごっこは気がつかれるわい………」とこぼしていた。

　しかし患者が“入院”することになったあと、彼女を寝かせた（つまり兄妹以外には空っぽにしか見えない）ベッドを誰にも使わせなかったブラック・ジャック。患者を尊重する姿勢はさすがである。

　秋田文庫版第１巻収録の「Ｕ－１８は知っていた」では、とある病院を司るスーパーコンピューター“Ｕ－１８”がブラック・ジャックの患者となった。

　病院の管理や運営はもちろん、患者の診察や手術までこなすＵ－１８は、ある日自分が病気になったと言い始める。コントロールセンターの人間に機械だから病気ではなく故障だと言われても、“自分は機械ではなく医師だ”と主張してゆずらない。

　そんなわけで技師ではなくブラック・ジャックが修理……もとい治療をすることになるのだが、終始Ｕ－１８を“患者”、そして“医師”として扱う彼の態度が強く印象に残った。

　医療における人工知能というテーマが未来を先取りしている感もあって、作者の発想力の豊かさにあらためて驚かされる回でもある。

　ミイラに宇宙人、幽霊とさまざまな存在さえ救ってしまうブラック・ジャック。人間相手のエピソードでも手術自体はトンデモなものが多くあり、彼にはいつも驚かされてばかりいる。