ガンダム作品の多くは、独自の時間軸の中で歴史が進んでいる。宇宙世紀００７９には地球連邦軍とジオン公国による一年戦争が勃発。ご存じのとおり『機動戦士ガンダム』の舞台はこの年だ。また、宇宙世紀００８７にはグリプス戦役が起こり、『機動戦士Ｚガンダム』で物語が展開されている。
日本史や世界史のように、宇宙世紀は一つの歴史として、詳細な時間軸の設定がなされている。この点が、ガンダム作品に深みを与えているのだ。
アムロ・レイやカミーユ・ビダン、シャア・アズナブルの陰に隠れてはいるが、宇宙世紀という時間軸で活躍した有名なキャラクターは多数存在する。今回は、ガンダム外伝作品の中から、ぜひアニメで見てみたいキャラクターを紹介していく。
■シャアに並ぶ？ 一年戦争のエース
最初に紹介するのは、『機動戦士ガンダム ＭＳＶ－Ｒ ジョニー・ライデンの帰還』に登場するジョニー・ライデンだ。『機動戦士ガンダム』の放送終了後、プラモデルを中心に展開したＭＳＶ（モビルスーツバリエーション）で、ジョニー・ライデンはその元祖『機動戦士ガンダム』のＭＳＶに登場したキャラクターである。ガンダムファンにはおなじみの名前だろう。
ジオン公国のキマイラ隊に所属していたライデン。「真紅の稲妻」と呼ばれ、エースパイロットとして功績を重ねたが、一年戦争末期ア・バオア・クー攻防戦で消息を絶ったとされていた。彼のその後を描いたのが同作である。
現在もガンダムエースにて連載中であり、作中ではジョニーと宇宙世紀の名だたるキャラクターの接点が見られる。メカニックデザインに大河原邦男氏が参加していることから、ＭＳの詳細な情報が盛り込まれた、宇宙世紀ファン垂涎の作品だ。
■ジオンの白狼と猛将の活躍が見たい
同じくＭＳＶキャラクターであるシン・マツナガは『機動戦士ガンダム ＭＳＶ－Ｒ 宇宙世紀英雄伝説 虹霓のシン・マツナガ』に登場したジオン軍のＭＳパイロットである。ＭＳＶキャラクターの中では、前述のジョニー・ライデンと同等の知名度を誇り、「白狼」の二つ名を持つ。パーソナルカラーである白のＭＳを駆る彼が、どのように一年戦争を戦ったのかが、この作品で明らかになる。
また、シンは『機動戦士ガンダム』に登場する、ドズル・ザビ直属の部下だ。そのため、作中ではドズルにもスポットが当てられている。本編『機動戦士ガンダム』では見ることの出来なかったドズルの人間性や、ザビ家らしい金の装飾が施された、ドズル専用のザクⅡＦ型が見られるのも、この作品の醍醐味である。シンとドズル、二人の英雄の活躍をアニメでも見てみたいものだ。
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