バスケットボール漫画の不朽の名作である『ＳＬＡＭ ＤＵＮＫ』。１９９０年から１９９６年までの連載から２６年の時を経て、２０２２年１２月に最新映画『ＴＨＥ ＦＩＲＳＴ ＳＬＡＭ ＤＵＮＫ』が公開されることが決定している。その色褪せることのない熱い青春ストーリーは、今なお多くの人を魅了してやまない。
そんな同作は、全国大会２回戦の山王工業戦を最後に物語は終了している。２００４年には、使われていない高校の黒板を利用し、湘北メンバーの後日談を描く幻のイベント「あれから１０日後」が行われ話題に。こうしたイベントがファンを感動させたのは、本編の中にも「まだまだ物語は続くのではないか？」と思わず読者が期待を膨らませた描写がいくつか存在しているからだろう。今回は「ＳＬＡＭ ＤＵＮＫのその後」があると期待させた伏線について紹介する。
■「のちに終生のライバルといわれる二人の出会いだった」
主人公・桜木花道と流川楓の出会いのシーンで流れたナレーションが「桜木花道と流川楓 のちに終生のライバルといわれる二人の出会いだった」というもの。
桜木は、赤木晴子の片思いしている相手が流川であることを知ると、流川に対してライバル意識を燃やし始める。流川は素人の桜木をまったく相手にしていなかったが、急激な成長を続ける桜木を徐々に認め、２人は反発しつつも高め合うライバル関係となっていく。
ただし、このシーンでは２人を「終生のライバル」と語っており、その意味は「一生を終えるまでの間」だ。つまり高校生活の３年間だけでなく、大人になってからも２人のライバル関係が続いていくものだと考えられる。
２人が高校を卒業し、もしもバスケットボール選手となったら……異なるチームに所属し対決するのか。もしくは日本代表として共闘するのだろうか。そんな「その後」を想像してしまうようなセリフとなっている。
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