現在フジテレビのノイタミナ枠で放送されているアニメ『王様ランキング』が大好評だ。原作は十日草輔氏による同名コミックで『みんなが選ぶＴＳＵＴＡＹＡコミック大賞２０１９』では６位を受賞し、累計発行部数は１５０万部を突破している人気作。
ストーリーは、耳が聞こえず言葉も話せない非力な王子・ボッジが暗殺集団「影の一族」の生き残りであるカゲと出会い、各国の王様がランクづけされる「王様ランキング」１位を目指して冒険をするというもの。この物語には、大の大人が涙をポロポロとこぼしてしまうほどの魅力が詰まっている。
『王様ランキング』は絵本のようなタッチのふんわりとしたイラストのため、一見すると子ども向けアニメであるかのような印象を受けるが、ボッジの周りの環境や、彼が直面する困難の数々には心が痛んでしまうこともしばしば。しかし、そんな環境の中でもひたむきに頑張るボッジとカゲの姿や、彼らを評価し応援する周囲の人たちの姿を見ていると、こちらも勇気づけられるような気持ちになるのだ。
特に、第一印象では性格の悪いコソ泥に思われたカゲの過去が描かれた２話や、３話で描かれた、ボッジの義理の母であるヒリングの息子への不器用な愛は涙なしでは見られない。
『王様ランキング』のように、子ども向けのタッチに見えて、大人の心にグサッと刺さるアニメ作品はこのほかにもある。今回はそんなギャップのあるアニメを紹介したい。
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