■不敗の魔術師があと一歩まで追い詰めた…バーミリオン星域会戦
戦術面におけるラインハルト最大の危機といえば、やはりバーミリオン星域会戦を外すことはできない。
帝国軍は兵力の面で圧倒的優勢であり、同盟軍のヤン・ウェンリーはラインハルトの旗艦ブリュンヒルトを撃沈させることに唯一の勝機を見出そうとしていた。
そんなヤンの意図を知りつつも、ラインハルトはヤンとの一騎討ちで勝利したいという思いから、麾下の艦隊をあえて遠ざけ、一騎討ちに臨んだ。
だが、この戦いにおいて“不敗の魔術師”と称されるヤンの戦略はラインハルトを上回り、旗艦ブリュンヒルトは撃沈寸前まで追い込まれてしまう。このときラインハルト自身も敗北と死を覚悟するほどだった。
しかしその時、自由惑星同盟の首都星ハイネセンから、ヤン艦隊に攻撃をやめるよう命令が下される。これは、反転してラインハルトを救援に向かったのでは間に合わないというヒルダの進言を受け、ミッターマイヤーとロイエンタールが同盟の首都ハイネセンを速攻で制圧。同盟政府からヤンに攻撃停止命令を出させたのである。
ヤンがこの命令を無視し、ブリュンヒルトを撃沈して皇帝ラインハルトを亡き者にする可能性も十分考えられた。だがヤンは、軍人として政府の命令に従って攻撃を中止。これによってラインハルトは九死に一生を得たのである。
作品を通しても、戦場でラインハルトがここまで窮地に追い詰められた場面はほとんど存在しない。OVA版では、まさにヤンがブリュンヒルトへの砲撃の合図をしようとした瞬間に攻撃停止命令が届いていた。もしも、この停戦命令があと数分遅れていたら、おそらくラインハルトの命はなかっただろう……。
“常勝の天才”と呼ばれ、順風満帆に見えたラインハルトの覇道だが、実は命を失ってもおかしくない危機が何度もあった。だがそれを救ってきたのは、彼自身が見出した優秀な部下たちであり、彼らの獅子奮迅の働きがあってのことである。
ラインハルト自身の才覚だけで“常勝”を成し得たのではなく、彼に心服する部下たちの支えを得ながら危機を乗り越えてきたからこそ、真の英雄といえるのではないだろうか。
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