２０２６年で４１回目となるサンリオキャラクターの人気投票イベント「２０２６年サンリオキャラクター大賞」の結果がいよいよ６月２８日に発表される。今年は９０のキャラクターがエントリーしている。
４月９日から５月６日までのＷＥＢ投票などを集計した中間発表では、初回速報で２位だった「ポムポムプリン」が逆転して首位に浮上。２位には「シナモロール」（初回速報１位）、３位には「ポチャッコ」（初回速報３位）がランクインしている。
熱心なサンリオキャラクターのファンたちは、ＷＥＢやサンリオショップ店頭で推しキャラに投票を行い、人事を尽くして天命を待つという状況なのだろう。
そこで今回は最終結果が発表される前に、１位に輝きそうなキャラや、昨年からの順位アップが確実視されるキャラをファン目線で“ガチ予想”してみたい。
まず気になる１位だが、今年はポムポムプリンの首位を推したい。
今年は３０周年という記念すべきアニバーサリーイヤーであり、ファンの気合も十分。東京・多摩市にあるサンリオのテーマパーク「サンリオピューロランド」では、ポムポムプリンの３０周年を記念した「ポムポムすぎるよ展」が１２月３１日まで開催中。中毒性のあるキャラクターソング「プリンとマフィンのポムポムビート☆」や３０周年テーマソング「ポムポムＰｏｗ」に合わせてランド内が輝く「ポムポムすぎるよイルミネーション」も催されている。アニバーサリーのお祝いモードの勢いで、そのまま２年連続の首位を獲得するのではないだろうか。
ただやはり、シナモロールも変わらず大人気である。２０２０年から５年連続で１位を獲得しながら、２０２５年では２位になってしまったシナモロールを、今年は返り咲かせようと考えているファンも多い。
実際、初回速報ではシナモロールは１位であり、ポムポムプリンとシナモロールの票がどこまで接戦になるのか、結果が見逃せない。
続いて、昨年よりも順位を上げそうなキャラクターを予想したい。ピューロランドでは、２０１５年から昨年１１月まで行われた大人気のパレード「Ｍｉｒａｃｌｅ Ｇｉｆｔ Ｐａｒａｄｅ」が終了し、１２月よりショーが１０年ぶりにリニューアルした。
新しいショー「Ｔｈｅ Ｑｕｅｓｔ ｏｆ Ｗｏｎｄｅｒｓ Ｐａｒａｄｅ」から新たに出演しているのが、ハンギョドン、バッドばつ丸、あひるのペックルだ。
彼らはポチャッコ、タキシードサム、けろけろけろっぴとともに「はぴだんぶい」というユニットを結成しており、ＳＮＳでも大人気。この３キャラの順位アップは確実だろう。
また、最近グッズ展開が増えているマロンクリームとウサハナの、懐かしのうさぎ２キャラにも注目したい。今、平成人気が再燃していることもあって、デビュー４１周年のマロンクリームと２０００年デビューのウサハナが脚光を浴びている。この２キャラの２０２５年の順位はそれぞれ２３位と１７位だったが、今年はどこまで順位を伸ばすだろうか。
そして、すでにキャラクター大賞の投票は締め切られているものの、６月９日には彼女たちの追い風となる情報が舞い込んだ。人気のうさぎ４キャラクター・マロンクリーム、ウサハナ、ウィッシュミーメル、ぼんぼんりぼんが新しいユニット「チアリステイルズ」を結成したのだ。
このユニットは、日々の中でモヤモヤしたり迷ったりしながら、それでも自分らしさを大切にしながら前に進む人の“いっぽ（一歩）”を応援する「４つのしっぽと一緒にいっぽ」がコンセプト。全員が頭にリボンをつけ、ポンポンを持ったチアリーダー姿をしているビジュアルが公開されると、瞬く間にＳＮＳで話題になった。
６月２７・２８日に開催される「サンリオフェス２０２６ ｉｎ みなとみらい」ではテーマソングの初披露もあるという。今年のサンリオキャラクター大賞に限らず、今後も長く人気が出るだろう。
現在、各サンリオショップでは、そのお店の最終結果が少しずつ発表されている。大型店では、なんとなくの人気の傾向をつかむこともできそうだ。そして６月２８日には、最終的な順位結果が発表される。大好きなサンリオキャラを堂々と応援する、年に一度のお祭りを「かわいい、なかよく、おもいやり」の心で見守ろう。
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