現在、全編再放送が行われている『鬼滅の刃』に登場する鬼殺隊には、剣を握って戦う柱や隊士のほかに、「隠（かくし）」という事後処理部隊がある。
仕事内容が分かりやすい剣士たちと違って、隠というのはかなり謎に包まれた存在だ。しかし、主人公・竈門炭治郎たちが鬼と戦うためには欠かせない、まさに“縁の下の力持ち”なのである。
そんな彼らが、ふだんはどういった仕事をしているのか、あらためて振り返ってみたい。
※本記事には作品の内容を含みます。
■ミステリアスな事後処理部隊「隠」
まず、彼らは見た目からして謎に包まれている。ベースこそ鬼殺隊服であるものの、目元だけが見える衣装になっている。頭部や口元は布で覆われているために人相が分かりにくく、その姿はまるで忍者や隠密のようだ。
事後処理部隊というだけあって、戦闘後に生じるあらゆる問題を片付けるのが仕事であり、アニメでの初登場は「竈門炭治郎 立志編」第２１話「隊律違反」だった。
那田蜘蛛山での戦闘の後、包帯でぐるぐる巻きにされた我妻善逸の周りでは、大人数の隠がテキパキと戦いの後処理をしていた。その様子は漫画よりもアニメのほうが詳しく描かれており、負傷して包帯でぐるぐる巻きにされた隊士たちを運んだり、倒れている炭治郎や嘴平伊之助を回収したりと、忙しなく走り回っていた。
このときは描かれていなかったが、遺体回収なども隠の仕事である。那田蜘蛛山では姉蜘蛛の繭玉によって溶かされたり、母蜘蛛の糸に操られたりして多くの一般隊士が命を落とした。現場はかなり悲惨な状況だったと思われるが、それも急いで処理しなくてはならない。
相当大変そうな仕事だが、第２３話「柱会会議」などでは女性の隠も登場しており、肉体労働は多いものの男女問わず活躍できる役割であることがうかがえる。一般隊士がめったにお館様や柱に会えないように、隠にとっても彼らと対面する機会はまったくない様子。お館様たちを前にして、気の毒なくらい恐縮していた姿が印象的だった。
■本編での描写からうかがえる仕事内容は？
本編で名前が判明している隠は、炭治郎を柱合会議に連れて行った後藤のみであるが、彼の独白から他の戦闘でも後処理を担当していたことが分かる。
たとえば「刀鍛冶の里編」第１話「誰かの夢」では、上弦の陸と戦った後、意識不明の重体であった炭治郎らを発見したのも後藤だったことが語られる。遊郭はかなり派手に壊されていたため、その後の復旧作業や各方面へのアフターフォローなど、目が回るほど多忙だったことだろう。
加えて『鬼滅の刃』の世界における一般社会では、そもそも鬼の存在が知られていないため、それを伝えずにどのように惨状を説明するのかなど、考えるだけでも大変そうだ。
他にも同話にて、炭治郎を人里離れた刀鍛冶の里へ輸送したのも隠たちである。
輸送の方法は、鬼たちに里の場所がバレないよう、隠が交代で炭治郎を背負い、マラソンのように引き渡しながら山の中を移動していくというものだった。この時の炭治郎は禰󠄀豆子が入った箱も背負っていたためにかなり重そうだが、誰もが軽快な足取りである。
ちなみに、隠にも里の場所は知らされていないようで、次の引き渡し地点まで鎹烏（かすがいがらす）に案内されるだけという仕組みだ。重要拠点が鬼にバレないよう、細心の注意が払われている。
『鬼滅の刃公式ファンブック 鬼殺隊見聞録』によれば、隠のメンバーには、ケガなどで隊士を引退した人や、試験に受からなかったものの鬼殺隊に貢献したいと志願した人が多いらしい。そうした事情から、男女ともに人並み以上の体力はあるようだ。
ちなみに、隠の中には隊服の縫製を担っている者もいるようで、本編で明かされた以外にもかなり広い範囲の仕事を任されていると考えられる。
先述した後藤の年齢は２３歳。１０代の隊士が多く、命を落としてしまう可能性も高い鬼殺隊の中では年長者である。鬼と直接戦闘する可能性は限りなく低いため、鬼殺隊の剣士よりも隠の方が命を落とすリスクは少ないと思われる。
しかし仲間の遺体を片付ける作業は心にくるものがあるだろうし、幅広い技能や体力が要求される場面も多いはず。精神的・肉体的には相当ハードな職場だと想像できる。
隠についてはいまだ謎に包まれている部分が多く、どういった指示系統で動いているのか、全部で何人くらい属しているのか、給与形態はどうなっているのかなど、まったく明かされていない。しかし彼らがいないと鬼殺隊という組織が成り立たないのは間違いないだろう。
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