「マドロック」「重装フルアーマー」って何だ？連邦の白い悪魔「RX-78-2ガンダム」の知られざる兄弟機たち

　アニメ『機動戦士ガンダム』でアムロ・レイが乗って戦った「ＲＸー７８ー２ガンダム」。“連邦の白い悪魔”としてジオン公国軍から恐れられた伝説の名機「ガンダム」には、多数の兄弟機がいたことをご存知だろうか。

「ＲＸ－７８」として建造された試作機は全部で８機あり、そのうちの２号機が「ＲＸー７８ー２」、つまりアムロが搭乗したガンダムだ。

　１号機（ＲＸー７８ー１）は「プロトタイプガンダム」、３号機（ＲＸー７８ー３）は「Ｇ－３ガンダム」とも呼ばれている。なお関連性は不明だが、小説版にはサイド７でペガサス（ホワイトベース）に３機のガンダムが搬入されるという説明があった。

　では４号機以降は、どのような機体だったのだろうか。主に外伝作品などで活躍した「ＲＸー７８ー４」から「ＲＸー７８ー８」までのガンダムを振り返ってみよう。

■宇宙に輝いた「青」と「赤」の双星

　まず紹介するのは「ガンダム４号機（ＲＸー７８ー４）」と「５号機（ＲＸー７８ー５）」だ。初出はＭＳＶで、その後ＰＳ２用のゲームソフト『機動戦士ガンダムめぐりあい宇宙』（バンダイ）に収録されたオリジナルストーリー「機動戦士ガンダム外伝宇宙、閃光の果てに…」に両機が登場している。

　どちらもガンダムの特徴である「コア・ブロック・システム」が省略されており、その分高出力化、高機動化が図られた。ブルーを基調にカラーリングされた４号機は、「ビーム・ライフル」よりも強力な「メガ・ビーム・ランチャー」が装備可能。

　主に対艦攻撃を想定した武装だが、チャージに時間がかかるうえに４号機本体からのエネルギー供給では足りず、外づけの補助ジェネレーターが必要になるなど、問題点も多かった。

　そして赤を基調にした５号機は、専用の兵装として「ジャイアント・ガトリングガン」を装備。大量の実弾で弾幕を張ることが可能で、広範囲の敵モビルスーツを掃討するのに適している。

　この２機の最大の特徴は、両機の同時運用が前提になっている点にある。４号機がメガ・ビーム・ランチャーをチャージする際の隙を、機動性に優れた５号機がジャイアントガトリングでフォロー。放たれたメガ・ビーム・ランチャーの一撃で、敵艦隊ごと殲滅するのが基本戦術となる。

　ゲーム内では月基地から前線に送られるジオン軍の援軍艦隊を阻止するため、４号機と５号機が同時に出撃。メガ・ビーム・ランチャーによって、敵艦隊を壊滅させていた。

　続いて紹介するのは「ガンダム６号機（ＲＸー７８ー６）」、通称“マドロック”と呼ばれる機体だ。

　初出は雑誌企画の「Ｍ－ＭＳＶ」で、その後ＰＳ２用ゲームソフト『ジオニックフロント機動戦士ガンダム００７９』（バンダイ）に登場。プレイヤー側はジオン公国軍の「闇夜のフェンリル隊」を操作するため、強敵として立ちはだかることになる機体だ。

　同機はアムロの「ガンダム」でも問題となった、ビームライフルがエネルギー切れを起こした後の火力の低下を、追加の固定兵装で補うという改良が施されている。

　両肩部にガンキャノンのものを上回る大口径の３００ｍｍキャノン砲を装備。また、機体重量の増加による機動性の低下を補うため、脚部に推進器が追加され、「ドム」のようなホバー走行が可能となっている。

　なお、『ガンダムモビルスーツバイブル１５０巻』（デアゴスティーニ・ジャパン）における本機の解説では、「陸戦仕様のガンダムとしては究極」と高評価されていた。