『ガンダム』シリーズの作品にハマった理由が、メカのカッコよさという人は少なくないと思います。かくいう私もその１人で、気に入った機体のプラモデルをせっせと組み立てては悦に入っていました。
多くのガンダム作品にモビルスーツ（ＭＳ）、あるいはモビルアーマー（ＭＡ）とカテゴライズされる機体が登場しますが、なんとなく人型をしたメカがＭＳで、それ以外の形状をした機体や、巨大なメカはＭＡという認識をふんわり持っていました。
いかにもＭＡっぽい見た目をしたジオングがＭＳという分類だったのは、未完成で脚部がついてないだけ……というのも説得力がありましたよね。
■ＭＳ、それともＭＡ？ どっちがどっち問題
ただ、シリーズが進むとそれに当てはまらない例も登場します。とくに可変機が数多く登場する『機動戦士Ｚガンダム』『機動戦士ガンダムＺＺ』あたりの機体はそれが顕著に感じられました。
まず、ガンダムの名前がついた「サイコガンダム」がＭＡだったこと。ガンダムと同じ人型だけど、手足を格納したモビルフォートレス形態がメインだからと言われたら、たしかにＭＡなのかも。それにモビルスーツなら４０メートルは巨大すぎる……。まぁこれは納得。
かと思えば、サイコガンダムとほぼ同等の巨体を誇る「クィン・マンサ」はＭＳ。つまり巨大メカだからって全部が全部ＭＡというワケではなさそうです。
ちなみに全高１１６メートルを誇る「ネオ・ジオング」はＭＡ、砲身まで含めると全長１４０メートルもある「ＧＰ０３“デンドロビウム”」はＭＳという判定。デンドロビウムの場合、あくまでガンダムタイプのＭＳ「ステイメン」に、オーキスと呼ばれる武装オプションをドッキングさせた機体だから……ということみたいです。
一方のネオ・ジオングのコアユニットもＭＳの「シナンジュ」ですが、デンドロビウムとは区分が異なっています。
そして一番ややこしいのが、通常の可変機体。調べてみるとギャプラン、アッシマー、メッサーラ、バウンド・ドックがＭＡなのに対し、ガブスレイやハンブラビはＭＳ。可変機の場合、ＭＳ形態とＭＡ形態のどちらをメイン運用するかによってカテゴリーが変わるようです。
お恥ずかしい話、アニメを見ていただけの頃は、このへんの機体は全部“可変ＭＳ”だと思っていました……。
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